Аарон Пико наконец-то попал в UFC, и его взгляд устремлен к самой вершине.
В начале текущего месяца Пико, завершив статус свободного агента, подписал контракт на несколько боев с UFC. До этого он провел первые 17 поединков своей профессиональной карьеры исключительно под эгидой Bellator. Недавно в подкасте Pound 4 Pound с участием Камару Усмана и Генри Сехудо Пико признался, что мог перейти в октагон значительно раньше.
«Многие не знают, но у UFC тоже было предложение, — рассказал Пико, вспоминая переход из борьбы в ММА. — У них было предложение, но я не буду вдаваться в подробности — я не знал о нем, поэтому подписал контракт с Bellator. И я благодарен Скотту Кокеру, Майку Хогану, Ричу Чоу — всем этим парням, которые были великолепны и у которых я учился. Но когда я подписал контракт с Bellator, мне сообщили, что UFC проявлял интерес и был готов со мной работать. И вот мне потребовалось восемь лет, чтобы попасть сюда. Вот как все сложилось…»
«Теперь я здесь, и работа только начинается. Мне не нужна награда за участие в UFC. Я хочу пояс, и я не остановлюсь».
Один из самых многообещающих проспектов в истории ММА, Пико до перехода в смешанные единоборства в 2017 году добился значительных успехов в вольной борьбе и боксе. За восемь лет в Bellator Пико достиг профессионального рекорда 13-4 и зарекомендовал себя как один из лучших полулегковесов мира. Однако все это время он держал в поле зрения UFC, и теперь, когда он здесь, его цель — золото.
«Я такой соревновательный человек, что думаю: “Вы считаете, что они лучшие? Подождите, пока я доберусь туда и покажу совсем другой уровень”. Я просто хочу эту возможность», — сказал Пико. «…Мы хотим пояс UFC. Я хочу войти в историю».
«Давайте назовем вещи своими именами. Патрисио (Питбуль) — легенда, честно говоря, один из лучших бойцов в мире. У него столько защит в Bellator, столько титулов и всего прочего, но в конце концов, что это на самом деле значит? Если у тебя нет пояса UFC, что это на самом деле значит?»
Хотя по слухам Пико должен был сразиться с Мовсаром Евлоевым в своем дебютном бою, этот поединок так и не состоялся. Вместо этого Пико сейчас ждет оппонента. И когда станет известно имя и дата, 28-летний боец намерен сделать заявление, которое катапультирует его прямо к титульному бою уже во втором поединке.
«Скажу так, я записал цель — и сделал это около восьми или девяти месяцев назад — я сказал, что хочу стать чемпионом UFC к 2026 году», — заявил Пико. «И я верю, что действительно смогу это сделать. Если они дадут мне бои, я выйду и сделаю свою работу».
«[Ортега] или Алджамейн Стерлинг, кто-то вроде них. [Затем] я скажу: сразу к титулу. Я хочу титул. Если у меня будет хороший нокаут, почему бы не сразиться за титул?»
Марат Зиганшин