Как бы невероятно это ни звучало, добро пожаловать на бойцовскую неделю Айка Ибеабучи.
Да, вы правильно прочитали. Ибеабучи, один из ведущих тяжеловесов конца 1990-х годов, не выходил на ринг с марта 1999 года, когда он практически «обезглавил» Криса Берда. Однако 52-летний спортсмен готовится осуществить свое давно обещанное и многократно отложенное возвращение на ринг в эту субботу на стадионе Теслим Балогун в Лагосе, где его соперником станет Идрис ‘Финито’ Афинни.
В понедельник вечером Ибеабучи, которого в 2021 году депортировали в родную Нигерию после отбывания 16-летнего тюремного срока за нападение с умыслом и попытку сексуального насилия, а затем снова посадили в тюрьму за нарушение условий условно-досрочного освобождения, прибыл в Лагос в сопровождении новостных бригад.
Несмотря на то, что он не участвовал в профессиональных поединках более 26 лет, он на этой неделе дерзко заявил журналистам на пресс-конференции: «Я рад показать своей родной стране, на что я способен. Долгий простой ничего не значит. Я тренировался и готов доказать это 23 августа».
Поединок Ибеабучи-Афинни вызвал примерно в равной степени недоверие, отвращение и интригу. Однако Мийен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской организации, организовавшей этот бой, заявил: «Это крупнейший боксерский матч в истории Нигерии, и эти двое парней борются за свою жизнь. Так что это будет очень опасный бой для обоих».
«Это поистине историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка «Президента» Ибеабучи после более чем 26 лет отсутствия на ринге. Для него это возвращение домой. Поклонники могут ожидать увидеть решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его соперник, Идрис «Финито» Афинни, — грозный боец, который будет стремиться заявить о себе. Это не просто возвращение; это столкновение между легендой бокса и голодным, опасным конкурентом. Победитель станет самым прославленным бойцом в Нигерии».
«Большинство людей думают, что Айк легко одолеет Идриса. Но те, кто знает Идриса, понимают, что это очень маловероятно. Да, Айк — звезда, но Идрис может быть тем, кто все испортит. Если Идрис победит, его жизнь полностью изменится в финансовом плане. Идрис очень религиозный человек; когда он получил известие, что его выбрали для вызова Айка, он отправился в специальный религиозный молитвенный лагерь на два дня для молитвы. Этот человек будет опасен. Хотя Айк отсутствовал на ринге 26 лет, на его спине огромная мишень».
Ибеабучи изначально должен был встретиться с британцем Дэнни Уильямсом, пока британец не снялся из-за травмы. Акири подробно объяснил причины снятия: «Все медицинские анализы Дэнни, включая МРТ, были чистыми. Дэнни усердно тренировался к этому бою, вероятно, слишком усердно, потому что получил травму во время тренировки».
«Могу сказать вам, что Дэнни абсолютно точно тренировался, чтобы нокаутировать Айка… Идрис планирует то же самое. Идрис сказал мне, что если он выиграет этот бой, он станет главным. И он хочет быть главным. Так что фанатам следует ожидать очень тяжелого боя».
«Идрис — чемпион в полутяжелом весе и панчер. Восемьдесят три процента его побед были одержаны нокаутом. Айк — всемирно известный боец. Если он победит Айка, весь его мир изменится в финансовом плане. Победа над Айком позволит ему стать очень богатым человеком в Нигерии. Он станет главным. Он будет драться, чтобы изменить свою жизнь, это делает его очень опасным».
Когда ему предъявили обвинения в том, что Ибеабучи не должен драться в своем преклонном возрасте, Акири резко ответил: «Если человек здоров, независимо от возраста, и проходит все медицинские тесты, Prizefighting.tv считает, что он должен иметь возможность реабилитироваться. Каждый имеет право преследовать свою мечту, независимо от его или ее возраста».
Затем Акири сослался на слова бывшего президента Теодора Рузвельта — кстати, большого поклонника бокса — в подтверждение своей точки зрения: «Не критик имеет значение; не тот, кто указывает, как споткнулся сильный человек, или где совершивший деяния мог бы сделать их лучше. Заслуга принадлежит человеку, который действительно находится на арене, чье лицо испачкано пылью, потом и кровью; кто доблестно стремится; кто ошибается, кто снова и снова терпит неудачи, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; но кто действительно стремится совершать дела; кто знает великий энтузиазм, великую преданность; кто тратит себя на достойное дело; кто в лучшем случае в конце концов познает триумф высокого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, то хотя бы терпит неудачу, смело дерзая, чтобы его место никогда не было среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
Короче говоря, Акири заключил, возвращаясь к своим словам, а не к словам Рузвельта: «Человек должен за чем-то гнаться, даже если это всего лишь кролик».
Кролики? Рузвельт? 52-летний мужчина, который настаивает, что все еще может стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только бойцовская неделя Айка Ибеабучи могла быть такой сюрреалистичной.
Марат Зиганшин