Во время нашего интервью с Арчи Шарпом чувствуется решимость и энергия.
Легковес, который ранее выступал в изнурительной весовой категории второго полулегкого веса, всего в нескольких днях от определяющего его карьеру боя с Макси Хьюзом 23 мая в Донкастере. Для Шарпа это момент истины.
Хьюз, занимающий четвертую строчку в рейтинге WBA в легком весе, – опытный ветеран, превращающий неудачи в ступени для роста, но 30-летний Шарп не дрогнул. После болезненного поражения от Райана Гарнера в 2023 году и хаотичного периода, когда он совмещал занятия боксом с бизнесом по напольным покрытиям, Шарп вернулся к самым основам. Сосредоточившись на весе до 61.2 кг, он готов показать всем «Арчи Шарпа 2.0».
Годами лондонец боролся не только с соперниками, но и с весами во втором полулегком весе, где лимит в 57.2 кг стал безжалостным врагом. Постоянная сгонка веса истощала его энергию, притупляла его неординарную манеру и оставляла лишь тенью того бойца, которым он мог бы быть. Вспоминая те изнурительные дни, он до сих пор удивляется, как выдержал это. «Это просто выматывало меня, – говорит он. – Я мог сделать вес, но выступать? Вот в чем была проблема. Мой стиль – движение на ногах, удары под необычными углами – требует полных сил. В 59 кг у меня просто не было энергии».
Переломный момент наступил в июле 2023 года в бою против Райана Гарнера. Шарп, имевший тогда рекорд 22-1, быстро сдал, его тело не выдержало нагрузки от сгонки веса. Поражение стало горькой пилюлей, усугубленной отвлекающими факторами, которые он допустил в своей жизни. В то время Шарп направлял свою энергию в только что запущенный бизнес по напольным покрытиям – дело, которое уводило его из зала в водоворот контрактов и выездов на объекты. «Я выставлял счета в день взвешивания, – вспоминает он. – Мой менеджер спрашивал: ‘Ты что делаешь?’ Оглядываясь назад, понимаю, это было безумие».
Эта компания по напольным покрытиям, запущенная как раз перед боем с Гарнером, стала одновременно и плюсом, и минусом. Контракты появлялись быстро, и Шарп, всегда готовый к работе, бросился в это дело, совмещая тренировки в зале с практической работой. «Я ездил из зала на объекты, пытаясь удержать все на плаву, – объясняет он. – Это было слишком». Поражение от Гарнера стало суровым уроком, но оно вновь разожгло его страсть. Шарп отошел от бизнеса, передав ежедневные операции, чтобы полностью сосредоточиться на боксе. «Поражение снова зажгло во мне этот огонь, – говорит он. – Теперь бокс – мой приоритет. Зал, восстановление, зал, восстановление. Вот и все».
Переход в легкий вес стал преображающим. В 61.2 кг Шарп чувствует себя другим человеком, его тело больше не воюет само с собой. Дни изнурительных диет и тяжелой сгонки веса позади, их заменили правильное питание и восстановление. «Я спрашиваю себя – как я вообще мог соревноваться в 59 кг? – говорит он. – Эти дополнительные два-три килограмма имеют огромное значение. Я правильно питаюсь, правильно восстанавливаюсь. Я чувствую себя другим бойцом».
Подготовка Шарпа к бою с Хьюзом – это возвращение к истокам, сознательный отказ от современной боксерской одержимости наукой и метриками. Он воссоединился со своей первоначальной командой: Ричардом Сойером, который тренировал его с семи лет, и Джоном Колвином, тренером из его юности. Это ностальгично, но это больше, чем просто сентиментальность – это стратегическое решение вернуться к тому, что работает. «Это старая школа, – говорит Шарп. – Кровь, пот и слезы. Никакой этой научной штуки, которая для меня слишком сложна. Я люблю тяжелые тренировки, и это работает».
Удобство работы с наставниками на протяжении всей жизни успокоило Шарпа, дав ему ощущение ясности в условиях высоких ставок. «Это именно то, что мне было нужно. В наши дни бокс стал слишком сложным. Я просто хочу выйти и драться».
Макси Хьюз (28-7-2, 6 KOs) – боец, который процветает, опровергая скептиков. Поражения от Джорджа Камбососа-младшего и Уильяма Сепеды не сломили его; они подтолкнули его к попаданию в пятерку лучших рейтинга WBA. Шарп видит в этом бое прекрасную возможность катапультировать себя в число элитных легковесов. «Это огромный бой, – говорит он. – Я не колеблясь согласился. Победи Макси, и я буду в числе претендентов на большие имена. Это трамплин».
Хьюз – неуловимый и тактически грамотный – представляет собой головоломку, но Шарп невозмутим. Он изучил склонность своего соперника быстро входить и выходить из дистанции, изматывая противников движением. «Он говорит, что остановит меня, – говорит Шарп. – Я не видел, чтобы он останавливал многих. Возможно, это просто слова. Но я подготовился к лучшему Макси Хьюзу. Я в лучшей форме в своей жизни». Уверенность Шарпа коренится в подготовке, а не в браваде. Он борется не просто с Хьюзом; он борется за уважение и за то, чтобы доказать, что ему место там, где сейчас находится Хьюз.
Шарп знает, что шансы не в его пользу. Боксерский мир в значительной степени списал его со счетов, считая фаворитом Йоркширца. Но Шарп процветает в роли андердога, его решимость закалена карьерой, полной неудач и пренебрежения. «Все меня списали, – говорит он вызывающе. – Девяносто пять процентов людей думают, что Макси победит. Это меня вполне устраивает. Я пройду незамеченным, нарушу все планы и вернусь домой с поясами».
Десятилетняя профессиональная карьера Шарпа, начавшаяся в июле 2015 года, стала испытанием на стойкость. Когда-то претендент номер один по версии WBO во втором полулегком весе, он был сбит с пути пандемией COVID, травмами и жестокой сгонкой веса. «Мне ничего не давалось легко, – говорит он. – Мне пришлось строить характер трудным путем». Поражение от Гарнера, хотя и было низшей точкой, стало поворотным моментом. «Если бы я его победил, я бы остался в 59 кг, гонясь за титулом чемпиона Европы, и, вероятно, получил бы травму, – признает он. – Все происходит по какой-то причине. Это поражение подтолкнуло меня в легкий вес, и мне это пошло на пользу».
В 30 лет Шарп считает, что входит в свой расцвет. «30-летний Арчи Шарп победит 25-летнего Арчи Шарпа, – говорит он с убеждением. – Я сильнее, умнее, более зрелый». С четырьмя детьми дома его мотивация глубже, чем просто титулы. «Это хлопотно. Но они удерживают меня на земле. Это и для них тоже».
Путь Шарпа был марафоном, а не спринтом. COVID украл темп, травмы стоили ему месяцев, а лимит веса во втором полулегком весе чуть не сломил его. Тем не менее, он стоит непоколебим, его тело свободно от износа, который изматывает менее стойких бойцов. «У меня нет повреждений, – говорит он с заразительным оптимизмом. – Мое тело чувствует себя хорошо. У меня в запасе еще восемь, десять лет».
Готовясь выйти на территорию Хьюза, Шарп наслаждается вызовом. «Мне нравится идти в логово льва. Это только я, мой тренер с первого дня и задача, которую нужно выполнить». Победа над Хьюзом могла бы открыть двери для более крупных боев, но он не заглядывает слишком далеко. «Я не скачу и не кричу во всеуслышание, – говорит он. – Я просто сделаю свое дело и вернусь домой с поясами».