Белал Мухаммад, как мало кто другой, знает, сколько труда требуется, чтобы заслужить титульный шанс в UFC. Поэтому ему непонятно, почему Илие Топурии дают особые условия после того, как он сам добровольно отказался от своего пояса в полулегком весе ради перехода в новую категорию.
С момента заявления о своих постоянных намерениях перейти в легкий вес (до 155 фунтов), Топурия постоянно требовал боя с действующим чемпионом Исламом Махачевым, даже утверждая, что UFC обещал ему эту возможность. Махачев в ответ отметил, что его уже критиковали за две победы над бывшим чемпионом полулегкого веса Александром Волкановски, и победа над еще одним бойцом из 145 фунтов мало что даст его наследию, если только Топурия предварительно четко не зарекомендует себя как главный претендент номер один.
Мухаммад, который является другом и тренировочным партнером Махачева, согласен с его позицией и также насмехается над мыслью, что чемпион UFC в легком весе кого-то избегает.
«Это безумие», — сказал Мухаммад. «Люди никогда не хотят отдать должное команде Хабиба [Нурмагомедова]. Они так сильно хотят увидеть их поражение. Они просто хотят избегать их и ненавидеть, что бы ни происходило. Когда он побеждает [Александра] Волкановски, который тогда считался лучшим бойцом мира вне зависимости от весовой категории, в близком бою, они говорят: `О, он отстой… он его не финишировал, должен был финишировать, он боец из 145 фунтов`. А потом он выходит и финиширует его, и тогда они говорят: `Ну, Волкановски же из 145 фунтов`.»
«И вот теперь Топурия, я думаю, он немного меньше Волкановски, собирается подняться, и если Ислам доминирует над ним, [тогда скажут]: `Ну ладно, он же из 145 фунтов, может вернуться обратно`. На самом деле, Исламу нечего выиграть, сражаясь с ним.»
Недавно циркулировали слухи, что Топурия нацелен на предстоящий турнир UFC 317, который пройдет 28 июня во время Международной недели боев, для своего следующего поединка, и ожидается, что он будет претендовать на титул в легком весе, независимо от того, будет ли там участвовать Махачев.
Означает ли это, что может быть введен временный титул? Или вообще возможно представить, что у Махачева отнимут его пояс?
Ни один из этих вариантов не кажется привлекательным Мухаммаду, который признает Махачева лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории в спорте на данный момент и именно тем бойцом, чья цитата увековечена в Институте Производительности UFC за его готовность принимать любые вызовы.
«Когда [Ислам] сказал `пусть он подерется с кем-то еще, заработает это`. Он не говорит: `Я не буду с ним драться`. Он говорит: `Пусть он это заработает`», — сказал Мухаммад. «Нам уже приходилось сталкиваться с этим. Люди уже избегают упоминания моих достижений, они ненавидят меня, несмотря ни на что. Так пусть он выйдет туда, победит Чарльза Оливейру. Почему это должно быть за титул? Ты сам оставил свой титул. Ты сам захотел подняться. Ты не хочешь сбрасывать вес.
«Ты ведь не защищал пояс 10 раз в [полулегком весе] или даже пять раз. Когда Волкановски сделал это [поднялся], он уже побил всех там. Он заслужил свой шанс подняться. У Топурии же тогда был Диего Лопес, там все еще есть Яир [Родригес], [Мовсар] Евлоев, который непобежденный. Там, в 45 [фунтах], все еще много парней для боев. Он просто сам выбирает подняться. Вот почему я считаю, что он должен провести хотя бы еще один бой в 155 [фунтах], чтобы заслужить титульный шанс. Это не должен быть бой за временный титул. Это не должно быть ничем. Потому что Ислам защищается каждый год.»
Трудно спорить с этой логикой, учитывая доминирование Махачева с тех пор, как он стал чемпионом в легком весе, не говоря уже о рекордной серии из четырех защит титула — больше всего в истории дивизиона 155 фунтов UFC. К тому же, Мухаммад искренне считает, что Топурия должен проявить себя как легковес. Единственный раз, когда Топурия дрался в этом дивизионе в UFC, он получил травму в начале боя с Джейем Хербертом, прежде чем в конечном итоге одержал победу нокаутом.
Мухаммад знает из личного опыта, что Махачев — внушительная природная сила на борцовском ковре, и Топурии стоило бы помнить об этом. Кроме того, в легком весе уже достаточно потенциальных претендентов, с которыми Махачев мог бы сразиться, прежде чем Топурия встанет в очередь.
«[Топурия] уже поднимался туда. Его ронял Джей Херберт», — сказал Мухаммад. «Мы видели, как его переводил в партер Брайс Митчелл. Если Ислам окажется сверху, переведет тебя в партер, ты не поднимешься. Если Ислам ударит тебя тем ударом ногой в голову, ты не поднимешься.
«Для [команды Махачева] это [выглядит так]: что я от этого получу? Что Исламу можно выиграть, кроме денег? Точно так же, как [Махачев] еще не дрался с Джастином Гейджи. Независимо от того, с кем дерется Джастин, он заслуживает титульный шанс. У него может быть одна победа, и он уже борется за титул. Пэдди Пимблетт сейчас на длинной [победной] серии. Есть парни в 55 [фунтах], с которыми он может драться. Арман [Царукян] все еще там. Есть другие оппоненты, с которыми ему можно драться. Так что он не отчаянно нуждается в том, чтобы драться с бойцом из 45 [фунтов].»
Марат Зиганшин