Несмотря на всего лишь 10 профессиональных боев в своем активе, Бен Уиттакер стремительно становится одной из крупнейших звезд британского бокса, если уже не достиг этого статуса. Теперь, открыв новую главу в своей карьере, «Хирург» готовится возглавить вечер бокса в следующем месяце.
Уиттакер (рекорд 9-0-1, 6 нокаутов) завоевал олимпийское серебро на Играх в Токио 2020 и дебютировал на профессиональном ринге в 2022 году, подписав контракт с Boxxer и Беном Шаломом. Он сразу же привлек внимание публики своими отточенными навыками и противоречивым, но зрелищным стилем ведения боя.
Однако в октябре прошлого года его восходящий путь был временно прерван, когда в поединке с Лиамом Кэмероном они оба выпали за канаты. Многие считали Кэмерона лидером по очкам, но Уиттакер избежал поражения, завершив бой в Эр-Рияде спорной ничьей.
В апреле эти полутяжеловесы встретились снова, и Уиттакер быстро исправил ситуацию, нокаутировав бойца из Южного Йоркшира всего за два раунда.
Шесть месяцев спустя Уиттакер объявил о значительном шаге в своей карьере: он перешел под крыло Matchroom Boxing и Эдди Хирна. Это позволит ему подняться на конкурентный мировой уровень в полутяжелом весе (до 175 фунтов).
После того как новость о его востребованном подписании быстро разлетелась по сети, Хирн появился на шоу Ариэля Хелвани, где с гордостью изложил свои высокие ожидания:
«Я подписываю Бена Уиттакера не просто потому, что он громкое имя с огромным количеством подписчиков в социальных сетях. Я подписываю его, чтобы он стал чемпионом мира в полутяжелом весе и участвовал в таких боях, как, конечно, против Каллума [Смита], [Энтони] Ярда, [Джошуа] Буатси, и даже превзошел это. Вот на что способен этот человек».
«Он отлично поработал над саморекламой, его цифры в социальных сетях безумны, но я, будучи фанатом бокса, подписываю его за то, кем, по моему мнению, он может стать как боец — а это элитный чемпион мира».
Далее Хирн раскрыл свои немедленные планы относительно Уиттакера: он должен регулярно выступать на мировом уровне, начиная со своего дебюта в Matchroom против «соперника из топ-15» на главном событии вечера в следующем месяце.
«Его дебют состоится в конце ноября, вскоре мы объявим о новом шоу. Да, [это будет в Великобритании]. Нам нужно, чтобы он быстро вышел на ринг, я не хочу ждать до следующего года».
«Мы ищем соперника из топ-15 мира. Бен был очень неактивен, у него, честно говоря, еще не так много боев на серьезном уровне».
«Я планирую два-три быстрых боя на этом мировом уровне, а затем мы начнем сводить его с теми именами, которые я упоминал: Уилли Хатчинсон и им подобные, Буатси, Ярд, конечно, Каллум [Смит] — это тоже наш боец».
Уиттакер во второй раз подряд возглавит вечер бокса в Бирмингеме в субботу, 29 ноября. Ожидается, что в андеркарте выступят такие бойцы, как Кона Уокер и Шабаз Масуд.
Марат Зиганшин