Большой Джордж Форман, к сожалению, ушел из жизни, но он навсегда останется легендарной фигурой в истории бокса. Форман был величайшим боксером всех времен и вдохновлял миллионы людей.
Возраст – это всего лишь цифра – таков был девиз Большого Джорджа, когда бывший чемпион в тяжелом весе неожиданно вернулся на ринг в 1987 году. Форману было 38 лет, он проиграл чемпионский титул Мухаммеду Али еще в 1974 году, и Джордж не боксировал долгих 10 лет. Первоначально к его возвращению отнеслись несерьезно. Многие считали это способом заработать деньги. Цель Формана вернуть себе чемпионский пояс казалась нереалистичной фантазией.
Но Форман регулярно тренировался, сбрасывал вес, становился быстрее и приходил в лучшую спортивную форму. Незаметно прошло чуть больше 4 лет, и Форман подошел к отметке 24-0 на пути возвращения, причем 23 победы были одержаны нокаутом. Это дало Форману возможность бросить вызов непобежденному, абсолютному чемпиону мира в тяжелом весе Эвандеру Холифилду. Бой состоялся в апреле 1991 года, и Форман приложил достойные усилия, но потерпел поражение. Казалось, что это конец пути для Формана, но он продолжил боксировать. Несколько боев спустя он проиграл бой Томми Моррисону единогласным решением судей, после чего Формана перестали воспринимать как серьезного претендента.
В ноябре 1994 года, после 17 месяцев простоя после поражения от Моррисона, Форман получил шанс бросить вызов новому чемпиону мира в тяжелом весе, Майклу Муреру. Мало кто давал 45-летнему Форману хоть какой-то шанс против непобежденного 26-летнего чемпиона. Бой в основном развивался по ожиданиям, Мурер был просто слишком быстр и атлетичен для старого Джорджа. Мурер уверенно выигрывал бой, но в 10-м раунде Большой Джордж нанес тот самый удар – двойку, которая вошла в историю бокса, нокаутировав чемпиона.
Эта историческая победа сделала Формана самым возрастным человеком, когда-либо завоевавшим титул чемпиона в тяжелом весе. Предыдущий рекорд принадлежал Джерси Джо Уолкотту, который завоевал титул в возрасте 37 лет. Победа также сделала Формана двукратным чемпионом в тяжелом весе. Удивительно, но два чемпионских периода Формана были разделены более чем 20 годами.
Большой Джордж был одним из самых выдающихся боксеров за долгую и богатую историю профессионального бокса, но, что еще важнее, он был необыкновенным человеком, который развлекал и вдохновлял миллионы людей своими словами и поступками, излучая непоколебимую силу духа, решимость и веру в себя.
Артемий Сножин