Перед боем с Дерриком Куэвасом Брайан Норман-младший заявил, что только защита титулов делает чемпиона. Теперь Норман, должно быть, чувствует себя полноценным чемпионом после доминирования в трех раундах над явно уступающим ему претендентом Дерриком Куэвасом.
Норман оправился от травмы руки, которая сорвала концовку 2024 года, и не показал никаких негативных последствий, нанося удары Куэвасу в голову обеими руками. Улучшив свой рекорд до 27-0 (21 нокаут), Норман демонстрирует больше терпения и чувства дистанции в последних поединках, начиная с избиения Джованни Сантильяна в 10-м раунде в мае прошлого года.
Эта победа принесла Норману временный пояс WBO. Он был повышен до полноценного обладателя титула после того, как Теренс Кроуфорд перешел в более высокую весовую категорию в погоне за боем с Канело. Эта первая защита началась многообещающе: боец из Атланты измотал Куэваса джебом в первом раунде, прежде чем обрушить на него град тяжелых ударов во втором.
Левый хук в конце второго раунда потряс Куэваса, и он едва удержался на ногах. Тот же левый хук, за которым последовал правый в конце третьего, отправил Куэваса на канвас. Поднявшись, Куэвас проигнорировал инструкции рефери Томаса Тейлора, и совершенно справедливо был отсчитан нокаут на отметке 2:59 третьего раунда.
Расправившись с Куэвасом, чей рекорд теперь 27-2-1 (19 нокаутов), Норман заявил о своих намерениях. В его планах бой с победителем поединка между Джароном ‘Бутсом’ Эннисом и Эймантасом Станионисом 12 апреля.
Марат Зиганшин