Брэндон Морено, возможно, не осознает в полной мере свою популярность, но он уверен, что нет никого лучше, кто мог бы возглавить UFC 320 – очередной турнир серии Noche UFC – который пройдет в Гвадалахаре, Мексика, 13 сентября.
После победы единогласным решением судей над Стивом Эрцегом, завершившей последний турнир UFC в Мексике в субботу, Морено не терял времени, обратив свое внимание на будущее, выразив надежду на еще один шанс побороться за золото в своем следующем бою. Непосредственно перед его выходом на главный бой вечера UFC объявили о проведении платного турнира в сентябре, и для Морено это стало знаком судьбы – победить, а затем добиваться четвертого поединка против действующего чемпиона в наилегчайшем весе Александра Пантожи.
«Это, безусловно, цель в Гвадалахаре», – заявил Морено на пресс-конференции после турнира UFC в Мексике. «Я думаю, это идеально. Даже для UFC, для промоушена. Если они хотят провести платный турнир Noche UFC в сентябре в Гвадалахаре, я думаю, что я – правильный выбор».
Трудно спорить с логикой Морено, по крайней мере, когда речь идет о привлечении крупной местной звезды для турнира, посвященного празднованию Дня независимости Мексики.
Единственная проблема, с которой может столкнуться Морено, – это убедить UFC дать ему еще один шанс против Пантожи, учитывая, что он уже трижды дрался и проиграл ему в прошлом. Одно из этих поражений произошло на реалити-шоу The Ultimate Fighter, поэтому формально не учитывается в его рекорде, но Морено все же уступил Пантоже в двух последующих поединках, включая бой, в котором бразилец завоевал титул в 125 фунтах в 2023 году.
Тем не менее, Морено знает, что его способность собирать публику и его продолжающееся доминирование в наилегчайшем весе, по крайней мере, должны обеспечить ему рассмотрение этой возможности.
«Я чувствую, что сегодня у меня достаточно аргументов, чтобы поднять руку и сказать, что я могу быть главным событием платного турнира в Гвадалахаре в сентябре», – сказал Морено.
«Посмотрим, что произойдет. Я видел [коммерческого директора UFC] Хантера [Кэмпбелла], и он выглядел очень довольным людьми, публикой. В этом-то и дело, кто знает, насколько я двигаю стрелку [популярности]? Может быть, не слишком сильно. Наилегчайший вес, всегда одна и та же проблема, это безумие. Но я действительно верю, что каждый раз, когда я выхожу в октагон, публика сходит с ума. Это факт. Посмотрим, что будет».
Субботний турнир UFC в Мексике прошел при полном аншлаге – 19 731 болельщик и стал самым кассовым турниром Fight Night в истории, собрав более 2,53 миллиона долларов.
Эти факторы играют на руку просьбе Морено возглавить следующий крупный турнир UFC в Мексике.
Что касается Пантожи, то ему еще не назначен следующий бой за защиту титула, хотя все указывает на то, что он вернется раньше сентября, и в качестве потенциальных соперников рассматриваются Манель Капе и/или Кай Кара-Франс.
Пока неясно, что ждет Морено, но он рад служить [UFC], если его следующий бой снова пройдет в Мексике, особенно после того, как он, наконец, одержал там свою первую победу, начав свою карьеру в UFC с рекордом 0-2-1, выступая в Мехико.
«Каждый раз, когда я терпел поражение [в Мехико], я думал: “Я не понимаю, что здесь происходит”, – сказал Морено. – Я делаю свою работу. Я делаю работу, но не получаю желаемого результата, но я не понимаю. В этот раз я просто постарался убрать все эти мысли из головы и просто приехать сюда, быть предельно ясным и собрать все воедино».
«Я чувствовал всю эту неделю боя, что все по-другому. У меня был опыт. У меня была энергия, и в конце концов, мы обеспечили [победу]. Я счастлив».
Марат Зиганшин