Когда Ксандер Заяс завоевал вакантный титул WBO в весе до 154 фунтов, одолев Хорхе Гарсию в прошлую субботу, он пополнил ряды восходящих звезд, которым удалось взять мировой титул с первой попытки. Однако не каждый такой боец был фаворитом в своем дебютном титульном поединке. Например, Флойд Мэйвезер считался лишь небольшим фаворитом (5/6) в бою с Хенаро Эрнандесом, а Риддик Боу, как отмечал Хью Макилвэнни в своем обзоре, вообще был аутсайдером (11/10 против) в первом бою против Эвандера Холифилда. Вдохновленный победой Заяса, мы решили рассмотреть десять боксеров, которые подошли к своему первому титульному поединку без поражений, и узнать, как сложились их дальнейшие карьеры.
Оскар Де Ла Хойя
Оскар Де Ла Хойя обладал всем необходимым для суперзвезды: харизмой, талантом и трогательной историей, включающей его обещание тяжелобольной матери вернуться с Олимпийских игр 1992 года с золотой медалью, что он и выполнил. Его первый бой за мировой титул был тем, что американцы называют «подарком» – гарантированной победой.
5 марта 1994 года Де Ла Хойя встретился с датчанином Джимми Бредалем за титул WBO в весе до 130 фунтов. Поединок стал главным событием на обновленном Олимпийском аудиториуме в Лос-Анджелесе. Бредаль, левша, имел рекорд 16 побед без поражений, в то время как Де Ла Хойя шел с результатом 11-0, 10 нокаутов. Бой, конечно, был неравным, но Бредаль мужественно продержался десять раундов, прежде чем его угол остановил поединок.
Эта победа над Бредалем стала лишь началом для Де Ла Хойи, который продолжил завоевывать титулы в весах 135, 140, 147, 154 и 160 фунтов, проведя легендарную карьеру, достойную Зала славы.
Риддик Боу
Хотя Леннокс Льюис остановил его в супертяжелом финале Олимпийских игр в Сеуле, Боу накапливал победу за победой в качестве профессионала. Он имел рекорд 31-0, когда 13 ноября 1992 года вышел против Эвандера Холифилда за титул чемпиона в тяжелом весе в Центре Томаса и Мака в Лас-Вегасе.
Хотя Боу, возможно, находился в лучшей форме за свою карьеру к тому бою, долгое время существовали сомнения относительно его преданности делу, начиная с любительских времен, когда он проиграл остановкой на чемпионате США 1988 года.
Поражение Боу на том турнире, как писал обозреватель Уоллес Мэтьюс в Newsday, «подтвердило во многих умах подозрение, что Боу, 6-футовый 5-дюймовый, 215-фунтовый парень из Бруклина, плывет по течению на природном таланте и не хватает дисциплины для упорных тренировок перед международными соревнованиями».
Однако Боу, казалось, нашел себя в качестве профессионала под руководством уважаемого тренера Эдди Футча. Он завоевал право встретиться с Холифилдом, когда остановил южноафриканца Пьера Кутцера в седьмом раунде отборочного матча.
Боу не отправил Кутцера в нокдаун, но сильно его избил, оставив лицо Кутцера «выглядящим чуть менее деформированным, чем у персонажа фильма ужасов», по данным Los Angeles Times.
Победа Боу над Холифилдом в ноябре 1992 года должна была стать началом чего-то грандиозного. Он выглядел в отличной физической форме при весе 235 фунтов. Но Холифилд перебил его по очкам в их матче-реванше (знаменитый бой с «человеком-фанатом»), когда Боу вышел на 11 фунтов тяжелее, чем в первом бою. Победа над Холифилдом в их первой встрече оказалась высшей точкой карьеры Боу.
Насим Хамед
«Принц Насим» был непобежденным претендентом, который полностью оправдал возложенные на него ожидания. Его первая победа в титульном бою состоялась на домашней арене его соперника Стива Робинсона в Кардиффе 30 сентября 1995 года.
Хамед подходил к бою с рекордом 19-0, 17 нокаутов, и впервые боксировал в полулегком весе, перейдя в профессионалы в 18 лет в этом же весе, а затем набирая массу и выступая в легчайшем и втором легчайшем весах.
Робинсон проводил восьмую защиту титула WBO и никогда ранее не был остановлен, но Хамед разделался с ним за восемь раундов.
«Коронация молодой звезды» – так описал это событие Иэн Дарк в трансляции Sky Sports. Хамед продолжил свою суперзвездную карьеру с многочисленными победами в титульных боях и в итоге был введен в Зал славы.
Ховард Дэвис-младший
Казалось, весь мир лежит у ног Дэвиса: олимпийский золотой медалист Монреальских игр, обладатель награды за лучший стиль. Он победил опытного ветерана Виломара Фернандеса (на тот момент первого номера среди легковесов), чтобы получить шанс сразиться с Джимом Уаттом за титул WBC в весе до 135 фунтов в июне 1980 года.
Однако, после всего 13 профессиональных поединков, Дэвис не был готов к Уатту, который уверенно перебил его по очкам в их 15-раундовом титульном бою на открытом воздухе в Глазго. У Дэвиса была еще одна возможность побороться за титул в легком весе, но нокдаун в последнем раунде стоил ему победы над Эдвином Росарио. Попытка завоевать титул в весе до 140 фунтов закончилась нокаутом в первом раунде от Бадди МакГирта, оставив Дэвиса звездой с большим потенциалом, который так и не смог его полностью реализовать.
Шугар Рэй Леонард
Первый чемпионский вызов Леонарда завершился тем, что он остановил Уилфреда Бенитеса всего за шесть секунд до конца 15-го и последнего раунда 30 ноября 1979 года. Это была 26-я победа Шугара Рэя подряд, в то время как Бенитес (который отставал по очкам) проиграл впервые за 40 боев. Леонард изначально был фаворитом с коэффициентом 1/3, хотя к бою котировки сузились до 5/9.
Хотя Леонард проиграл Роберто Дюрану семь месяцев спустя, он взял реванш в знаменитом матче-реванше «No mas» и продолжил выигрывать титулы в весах 154, 160, 168 и 175 фунтов (два последних титула были на кону в одном бою против Донни Лалонда). Шугар Рэй определенно оправдал все ожидания.
Рой Джонс-младший
Лишенный золотой медали на Олимпийских играх в Сеуле в бою, который он явно выиграл, Джонс наслаждался суперзвездной профессиональной карьерой.
Его превосходство было окончательно установлено в первом же бою за мировой титул – здесь не было никаких «подарков»; 22 мая 1993 года в Вашингтоне, округ Колумбия, Джонс вышел на бой против Бернарда Хопкинса за титул IBF в среднем весе.
Единогласная победа Джонса по очкам над Хопкинсом была достаточно впечатляющей уже тогда, учитывая, что это был бой между двумя великолепными, равными по силам молодыми претендентами, и выглядит еще лучше в ретроспективе, ведь Хопкинс затем и сам построил великую карьеру.
Джонс также царил в суперсреднем, полутяжелом и, ненадолго, в тяжелом весах как чемпион WBA. Говорят, что если бы Джонс завершил карьеру сразу после победы над Джоном Руисом в тяжелом весе, его могли бы даже считать величайшим бойцом всех времен.
Марк Бреланд
Что случилось с Бреландом? Он был чемпионом мира среди любителей – достижение, которое чрезвычайно трудно покорить. Его олимпийская золотая медаль на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе была несколько обесценена отсутствием команд Кубы и стран коммунистического блока, но тем не менее, это по-прежнему впечатляющий результат.
Будучи профессионалом, он имел рекорд 16-0, когда нокаутировал южноафриканского левшу Гарольда Фольбрехта, чтобы завоевать вакантный титул WBA в полусреднем весе в феврале 1987 года. Высокий, длиннорукий снайпер с отличным левым джебом и потрясающим правым кроссом, Бреланд выглядел как новый Томас Хирнс. Но гораздо более опытный и физически сильный Марлон Старлинг выявил его слабости, когда, отставая по очкам, он сломил вымотанного Бреланда в 11-м раунде.
Бреланд вернулся, чтобы вернуть титул, и разгромил уже угасшего Ллойда Ханигэна в Лондоне. Но Аарон Дэвис оказался выносливее Бреланда и нокаутировал его. Хотя Бреланд, безусловно, имел весьма достойную профессиональную карьеру, справедливо сказать, что он так и не достиг тех высот, на которые, казалось, был способен.
Флойд Мэйвезер-младший
О величии Флойда не спорят, но когда в 1998 году он бросил вызов Хенаро Эрнандесу за титул в весе до 130 фунтов, бой считался абсолютно равным (50 на 50).
Я спросил отца и тренера Мэйвезера, Флойда-старшего, как, по его мнению, пройдет бой. «Мой сын легко победит», – сказал мне Флойд-старший. «Вот увидишь». Он оказался прав. Мэйвезер завоевал титул в своем 18-м бою, вынудив соперника отказаться от продолжения поединка в восьмом раунде; Эрнандес больше никогда не боксировал.
Мэйвезер продолжил утверждать себя как один из величайших бойцов всех времен – или даже, если верить ему самому, «TBE» (The Best Ever). Он, несомненно, гордится тем, что завоевал мировые титулы от второго полулегкого до первого среднего веса и ушел на пенсию в 2017 году с идеальным рекордом 50-0.
Блэкджек Билли Фокс
В 1940-х годах «Блэкджек» Билли Фокс из Филадельфии выглядел очень перспективным. Он имел серию из 36 последовательных побед без поражений, когда в 1947 году бросил вызов крепкому ветерану Гасу Лесневичу за титул чемпиона в полутяжелом весе в Мэдисон-Сквер-Гарден.
Агентство Associated Press сообщало, что «практически все, кроме ближайших родственников Гаса», верили в победу Фокса.
Но проницательность, опыт и чистая стойкость Лесневича помогли ему выстоять. Фокс потряс Лесневича правым ударом в третьем раунде, но старый чемпион смог вернуться и выиграть в 10-м. Лесневич победил в реванше нокаутом в первом раунде, и это стало практически концом для Блэкджека Билли, хотя он и продолжал боксировать еще два года.
Мигель Котто
Котто имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, когда в сентябре 2004 года встретился с бразильцем Келсоном Пинто за вакантный титул WBO в весе до 140 фунтов в поединке двух непобежденных бойцов. Пинто, более высокий и с длинными руками, имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, и уже дважды побеждал Котто в любителях.
Это выглядело как опасный бой для Котто, но на своей родной земле в Пуэрто-Рико он был в разрушительной форме, трижды отправив Пинто в нокдаун (один раз во втором, один раз в пятом, когда колено Пинто коснулось пола, и еще раз в шестом раунде), прежде чем бой был остановлен. Котто впоследствии утвердил себя как один из величайших пуэрториканских боксеров всех времен, и путь в Зал славы был для него открыт.
Марат Зиганшин