Джефф Крейтон продемонстрировал уверенное выступление на шоу The Ultimate Fighter 33, которое стало еще более запоминающимся благодаря нестандартным переговорам перед боем.
Его оппонент, Андреас Биндер из команды тренера Чела Соннена, провалил взвешивание перед четвертьфинальным поединком, показав 176 фунтов — на пять фунтов больше лимита даже с учетом допустимого отклонения в один фунт для нетитульных боев. Это поставило Биндера, Соннена и организаторов шоу в непростую ситуацию: что делать с боем недели?
Соннен связался с командой тренера Дэниела Кормье и предложил заплатить Крейтону 1000 долларов за каждый фунт перевеса, чтобы бой состоялся. Кормье и Крейтон выдвинули встречное предложение — 2500 долларов за фунт. Соннен согласился, и поединок был назначен.
По тому, что увидели зрители, Крейтон выглядел как хладнокровный и расчетливый переговорщик, но сам боец рассказал MMA Fighting, что все было не совсем так.
«То, как это показали в съемках, создало впечатление, будто у меня в голове была эта цифра, будто я сам сделал это предложение», — сказал Крейтон. «На самом деле все было иначе. Когда мне позвонили, и мы сидели, а они предложили 1000 [долларов за фунт], я опустил телефон к ноге, чтобы Чел не слышал, и посмотрел на всех. Тренер [Кормье по боксу] Розендо Санчес был первым, кто высказался. Он сказал: „К черту это. Проси 2500 долларов за фунт, потому что Чел теперь работает на ESPN. Он может себе это позволить“.
«Так что я просто рискнул, предложив то, что он сказал, и они полностью согласились, так что я подумал: „Это здорово“. Я хочу отдать должное Розендо, потому что в эпизоде казалось, что эта цифра сразу пришла мне в голову, и я был идеальным переговорщиком. Я неплохой переговорщик, но не думаю, что настолько хороший. Так что я рад, что Розендо высказался и сказал что-то».
Бойцы и раньше не укладывались в вес на TUF и все равно проводили поединки, но такой вопиющий перевес Биндера и последовавший за ним штраф стали беспрецедентным случаем для этого многолетнего реалити-шоу, которое стартовало в 2005 году (TUF 33 отмечает 20-летие шоу).
Что касается процедуры, Крейтон — который подтвердил, что 12 500 долларов были выплачены из кармана Соннена — сказал, что комиссию волновал только разумный вес Биндера в день боя (при перевесе более чем на 10 фунтов поединок, скорее всего, был бы отменен). Когда Крейтон поговорил с генеральным директором UFC Дэной Уайтом, он получил от своего потенциального босса только похвалу.
«Думаю, Дэна знал, что это хорошая идея», — сказал Крейтон. «Шоу никогда не видело ничего подобного. Так что он показал большой палец вверх, типа „давайте сделаем это“».
После этого Крейтону оставалось только сделать свою работу в клетке. Несмотря на тяжелый первый раунд, в котором Биндер несколько раз сильно попадал по Крейтону, сам Крейтон и его угол были уверены, что проблемы Биндера со сгонкой веса дадут о себе знать во втором раунде. Так и случилось: постоянное давление Крейтона подавило Биндера, и он доминировал, нанося удары и разбивая оппонента большую часть раунда. Судьи оценили этот раунд как 10-8 в пользу Крейтона, обеспечив ему победу в двух раундах.
Эта победа приближает 29-летнего Крейтона (11-2-1) на шаг к осуществлению его мечты о выступлении в UFC. Его путь был далеко не прямым: менеджмент по сути говорил ему быть готовым к возможности в UFC, прежде чем он подписался на участие в TUF.
«Не было конкретного предложения, это было что-то вроде: „Эй, возможно, ты попадешь на Contender Series или бой будет на коротком уведомлении, так что тебе просто нужно оставаться готовым“», — сказал Крейтон. «Это все, что мне говорили в течение двух лет. Так что я просто тренировался без остановки, продолжал делать свое дело, а возможность так и не появлялась. Я был определенно разочарован своим положением, потому что я становился старше. У меня есть жена. Мы хотели завести детей и купить дом, так что я просто устал от этого процесса».
«[Мой менеджер] связался со мной и спросил: „Эй, они набирают в полусредний вес (170 фунтов) для The Ultimate Fighter, тебе было бы интересно?“, и я сказал: „Черт возьми, да, конечно, будет интересно!“», — продолжил он. «Это была та возможность, которая просто появилась».
Крейтон был третьим выбором команды Кормье в полусреднем весе и пятым полусредневесом в общем зачете. Он берет на себя ответственность за свой поздний выбор, признавая, что не показал себя с лучшей стороны на предварительных тренировках. Но как только его выбрали, Крейтон был полностью уверен, что сможет выиграть шоу.
Чего он не ожидал, так это эмоционального накала, который сопровождал его первый бой в доме TUF.
«Это было супер захватывающе», — сказал Крейтон о переговорах перед боем. «Пережить это было просто дико. Очевидно, ты находишься в состоянии после сгонки веса, переживаешь все эти вещи, в голове крутится множество факторов о том, какое решение принять, и я думаю, мы приняли правильное. Все прошло как нельзя лучше».
Марат Зиганшин