Турнир UFC 317 приближается, но главное событие до сих пор не объявлено. Аналитик Дин Томас выразил надежду, что у руководства промоушена есть продуманный план действий.
В недавнем интервью MMA Junkie Томас поделился своими мыслями о том, как можно сформировать кард предстоящего PPV-турнира 28 июня в Лас-Вегасе. Этот ивент станет кульминацией ежегодной Международной Бойцовской Недели UFC. По его мнению, ключевым элементом успешного карда должно стать участие временного чемпиона в тяжелом весе Тома Аспиналла.
Аспиналл, который возглавляет глобальный рейтинг тяжеловесов MMA Fighting, сейчас находится в ожидании следующего вызова после уверенной защиты временного пояса против Кертиса Блэйдса в июле 2024 года. С момента завоевания этого титула на UFC 295, британец открыто заявляет о желании провести бой с бесспорным чемпионом Джоном Джонсом. Однако Джонс неоднократно демонстрировал отсутствие интереса к такому поединку.
Несмотря на неопределенность с Джонсом, Дин Томас убежден, что турнир UFC 317 необходимо строить вокруг фигуры Аспиналла.
«Мне кажется, Том Аспиналл обязательно должен быть задействован в этом турнире», — заявил Томас. «Просто обязан. Как можно обойтись без чемпиона мира в тяжелом весе? Он сам хочет драться летом. Я думаю, Аспиналл где-то должен выступить. Неважно, будет ли это Джон Джонс, Сирил Ган или Деррик Льюис — я не знаю, кто именно, но это должен быть бой Тома Аспиналла против кого-то на Международной Бойцовской Неделе, чтобы задать мощный старт».
«Думаю, скорее всего, они убедят Тома Аспиналла драться с Сирилом Ганом», — добавил Томас позже. «Если бы мне пришлось делать ставку, я бы поставил на этот вариант… Осталось всего два месяца, и, я думаю, они предложат Сирилу Гану такую сумму, которая, возможно, не будет идеальной для него, но от которой он не сможет отказаться. Ему придется согласиться, и, по-моему, такой поединок будет наиболее логичным».
Последний раз Джонс выходил в октагон в ноябре прошлого года на UFC 309, где он довольно легко одолел легендарного Стипе Миочича. Изначально их бой планировался на ноябрь 2024 года, но травма грудной мышцы у Джонса привела к переносу. UFC сохранила этот матч в планах, вынудив Аспиналла и остальных бойцов тяжелого дивизиона ждать возвращения Джонса ради шанса сразиться за бесспорный титул.
На сегодняшний день остается неясным, что именно является причиной задержки боя между Джонсом и Аспиналлом: требования Джонса о более высоком гонораре и дополнительном времени на подготовку, нежелание UFC организовывать этот поединок, или какие-то факторы со стороны Аспиналла. Однако Томас скептически относится к оправданию Джонса о необходимости дополнительной подготовки.
«Джон Джонс ни при каких обстоятельствах не примет этот бой», — считает Томас. «Но вот что интересно: он говорит, что ему нужно больше времени на подготовку. Не то чтобы он не знал об этом последние два года. Мы знали еще до боя со Стипе, что рано или поздно ему придется встретиться с Томом Аспиналлом. Как он мог не готовиться к этому, если у него в голове была хоть малейшая мысль о возможности такого боя? Он должен был быть готов к этому ментально».
«Поэтому чем больше времени проходит, тем сильнее я убеждаюсь, что Джон просто тянет время и, возможно, никогда не согласится на этот поединок».
Ранее Джонс заявлял, что ему необходим гонорар уровня «пошел ты на хрен», чтобы согласиться на бой с Аспиналлом, что значительно осложняет любые переговоры. Томас, ветеран с 36 профессиональными поединками за плечами, не винит Джонса за умение ценить себя.
«В этом вся суть рычагов влияния у бойцов», — пояснил Томас. «Как боец, ты проходишь через огромные трудности, чтобы достичь своего уровня, какого бы он ни был. И когда ты наконец можешь диктовать свои условия, вспомни всех тех немногих парней, у которых была такая возможность. Конор Макгрегор — один из них, Джон Джонс — другой. И как только они оказываются в позиции, где могут манипулировать и тянуть время, они этим пользуются. Они думают: „Знаете что? После всего, через что вы меня провели, теперь вы это почувствуете“».
«И они нас через это провели. Джон нас водил за нос, Конор нас водил за нос, и теперь нам приходится это принимать, потому что мы сами дали этим парням все рычаги. Все козыри теперь у них на руках».
Томаса также спросили о недавней графике ESPN MMA, которая сомнительно превозносила продолжительность чемпионского правления Джонса в тяжелом весе. Эта статистика, по мнению Томаса, не только проигнорировала существование временного чемпиона Аспиналла, но и не упомянула, что Джонс защитил свой титул всего один раз.
«Бесспорный?» — воскликнул Томас. «И самое долгое правление? Вот так можно манипулировать цифрами, чтобы что-то выглядело великим. Я не критикую злонамеренно, просто говорю как есть. Я всегда должен говорить правду. Я не хейтер, я люблю Джона. Думаю, он величайший боец всех времен. Но его правление не вечно. А когда оно подходит к концу, можно немного „подправить“ цифры, чтобы они выглядели более внушительными, и именно этим мы сейчас и занимаемся».
«Мы манипулируем этими статистиками, ситуацией и всем нарративом, чтобы это выглядело лучше, чем в реальности. А реальность такова, что он дрался со Стипе и забрал титул у Сирила Гана, который его смертельно боялся. У него не было той серии боев в тяжелом весе, где он бы просто разносил соперников».
Марат Зиганшин