Прошлой ночью на Boardwalk Hall в Атлантик-Сити стало очевидно различие между хорошим бойцом и великим. Арена, известная проведением легендарных боев, возможно, стала свидетелем появления таланта нового поколения, поскольку Джарон Эннис объединил титулы в полусреднем весе.
Боец из Филадельфии одержал победу в шестом раунде над Эймантасом Станионисом после того, как угол литовца остановил бой, решив не выпускать своего подопечного на седьмой раунд. Этот поединок, заявленный как самое серьезное испытание для Энниса на данный момент, стал определяющим моментом, который должен был либо подтвердить ажиотаж, либо умерить ожидания относительно того, сможет ли «Бутс» стать тем, кем, по мнению промоутера Эдди Хирна, он может быть.
С самого начала боя чемпион IBF использовал джеб, чтобы держать обладателя титула WBA на расстоянии. Апперкот Энниса появился позже в раунде, став предупреждением для Станиониса действовать осторожно. Правый удар в корпус проскользнул сквозь защиту, и хотя Станионис нанес ответный левый, американец диктовал темп.
Во втором раунде «Бутс» начал связывать комбинации, все начиналось с его джеба. Его руки двигались свободно, нацеливаясь на корпус Станиониса. Литовец ненадолго добился успеха, нанеся взрывной левый хук, который Эннис выдержал. Когда Станионис ошибся, Эннис воспользовался этим, нанеся еще один мощный апперкот.
К третьему раунду джеб Энниса стал острым и стабильным. Прижавшись к углу, он нанес апперкот и ловко ушел от противника. Станионис продолжал преследовать, но бил слишком редко. 30-летний боксер из Каунаса нанес правый удар, яркий момент, но этого было недостаточно, чтобы переломить ход боя. Под конец раунда контр-левый в голову Станиониса сбил его с равновесия.
В четвертом раунде Эннис нацелился на корпус в обоюдоострой схватке. Вблизи оба обменивались ударами, но филадельфийский апперкот, за которым последовала комбинация из двух ударов, завершившаяся правым хуком, повысил уверенность Энниса. Теперь, преисполненный бравады, он красовался перед публикой. Уходя от канатов, он нанес встречный апперкот, который привел в восторг его поклонников.
Станионис огрызнулся в пятом раунде, воспользовавшись моментами самоуспокоенности Энниса — недостатком, который иногда ему мешал. Несмотря на свой выдающийся талант, вера Энниса в свое превосходство может сделать его уязвимым в спорте, где один удар может изменить все. К счастью, его челюсть выдержала. За минуту до конца раунда апперкот Энниса разбил нос Станионису.
К началу шестого раунда Эннис выглядел как чемпион. Правый в корпус и еще один апперкот подчеркнули его доминирование. Размашистый хук еще больше расквасил нос Станионису, за которым последовали три сокрушительных удара по корпусу, которые оттеснили его назад. За 30 секунд до конца раунда Эннис обрушил шквал ударов, нанеся три апперкота, которые отправили Станиониса на настил. Литовец поднялся и обменялся ударами до гонга, оба бойца встретились взглядами, возвращаясь в свои углы.
В углу Станиониса разговор быстро завершил вечер. Посчитав, что увидели достаточно, они поставили во главу угла долгосрочное здоровье бойца, который провел всего два боя за три года. Наказание только усугубилось бы.
После остановки боя Эннис, 27 лет, завоевал титулы чемпиона мира IBF и WBA в полусреднем весе, отделившись от основной массы на арене, где Тайсон, Дюран, Льюис и Гатти оставили свой след. Хотя ему предстоит долгий путь, чтобы присоединиться к этому пантеону великих, признаки многообещающие.
Беспроигрышный рекорд Энниса улучшился до 34-0 (30 нокаутов), а Станионис, потерпевший свое первое поражение, теперь имеет рекорд 15-1 (9 нокаутов).