Когда местная звезда бокса выходит на ринг на родной земле, соперник часто воспринимается как второстепенный персонаж, фоновый шум, боец, которого списывают со счетов еще до первого гонга. Два года назад Шантель Кэмерон из Нортгемптона испытала это на себе, прибыв в Дублин в статусе абсолютной чемпионки в первом полусреднем весе, но к ней относились как к статистке на шоу Кэти Тейлор. Она ушла с победой, переписав историю.
Джек Бейтсон совершает аналогичное путешествие из Лидса в Дублин, но без чемпионских поясов в своем багаже. Вместо них он привозит свои амбиции. Его задача в пятницу вечером на 3Arena предельно ясна: завершить карьеру Майкла Конлана, поднять свою собственную карьеру на новые высоты и обеспечить лучшее будущее для своей молодой семьи.
«Лучший Майкл Конлан был несколько лет назад», — заявил Бейтсон. «У него было несколько тяжелых поражений, и такого рода поражений, после которых нужно задуматься: возможно, его способность держать удар пострадала. Я полагаю, что он и его команда, вероятно, согласились на бой со мной, потому что считают, что я не умею сильно бить, но моя задача — доказать обратное 5 сентября».
Оценка Бейтсона весьма обоснована. Конлан проиграл три из последних шести боев, и каждое из этих поражений было нанесено бойцами с мощным ударом: Ли Вудом, Луисом Альберто Лопесом и Джорданом Гиллом.
В каждом из этих боев он был остановлен — причем жестоко. В поединке с Вудом его буквально выбили за пределы ринга. Против Лопеса и Гилла его ноги не выдержали мощных ударов.
На бумаге послужной список Конлана значительно превосходит достижения Бейтсона. Ирландец может похвастаться выдающейся любительской карьерой, участием в Олимпийских играх и громкими боями, что резко контрастирует с карьерой Бейтсона, которая в основном проходила на небольших аренах. Однако ущерб, полученный в этих поражениях, оставил карьеру Конлана висящей на волоске. Еще одна неудача может отправить его на пенсию. Это не обнуляет уравнение, но значительно сокращает разрыв, давая Бейтсону больше, чем просто шанс панчера.
«Я готов к десяти тяжелым раундам, но если мне удастся его поймать, я совершенно уверен, что смогу оставить на нем свой след, и думаю, что он будет шокирован», — заявил Бейтсон.
Он признает, что нервы будут присутствовать, но настаивает, что они гораздо сильнее скажутся на Конлане.
«Нервы, конечно, будут, но на мне нет особого давления», — продолжил он. «Я уже говорил это некоторым людям: на него оказывается огромное давление. Он будет драться на своей родине перед всеми своими болельщиками. Думаю, многие, особенно ирландские фанаты, сразу же спишут меня со счетов, но во мне течет ирландская кровь.
У меня ирландская семья. Моя бабушка — чистокровная ирландка, и мои два прадеда по другой линии тоже были ирландцами, так что у меня довольно много ирландских родственников. Будет здорово. Я много раз дрался там как любитель, но это первый раз в качестве профессионала, и я знаю, что ирландцы очень гостеприимны и любят бокс, так что все будет отлично. Я с нетерпением жду этого боя».
Со стороны этот бой выглядит как «свободный удар» для Бейтсона. Его карьера в основном проходила на небольших площадках, хотя он и почувствовал вкус больших боев, выступая в андеркардах Джоша Уоррингтона в Лидсе. Для бойцов ярлык «беспроигрышной ситуации» может действовать по-разному – одних он освобождает, других парализует. Для Бейтсона ставки ясны. От Конлана, возможно, ожидают победы, но йоркширец знает, что триумф зажжет его карьеру, как ничто другое.
Его самый значимый на данный момент вечер завершился поражением от Шабаза Масуда. С тех пор возможности появлялись нечасто. Встреча с Конланом — это как лотерейный билет, где уже выпали несколько выигрышных чисел. Бейтсон нацелен на джекпот.
«Мне есть что доказывать и чего добиваться в этом бою, и этот поединок может кардинально изменить траекторию моей карьеры», — заявил он. «Думаю, победа над Майклом обеспечит мне крупный промоутерский контракт, большие бои, даже титульные бои за мировое первенство после победы над ним, так что это действительно огромная возможность для меня, к которой я полностью готов и которую должен использовать по максимуму».
Годы после поражения от Масуда были непростыми. Перспективный бой с Дэнни Куортермейном в декабре прошлого года завершился неаккуратной технической ничьей из-за рассечений у обоих бойцов. До этого накопилось много разочарований.
«Мне не повезло, что у меня не было крупного промоутера, который мог бы сразу же вернуть меня в строй, но я оставался верен этому виду спорта», — размышлял Бейтсон.
«Я никогда не покидал зал, и мне повезло, что у меня есть отличная команда, которая в меня верит. У меня есть прекрасная команда спонсоров, которые могут поддерживать меня и позволяют тренироваться полный рабочий день, потому что это было непросто.
Бывали моменты, особенно в начале этого года, когда ничего не происходило, и Куортермейн не соглашался на реванш со мной, и я немного сомневался, получится ли что-то из этого? Но мы здесь, и, надеюсь, год завершится гораздо лучше, чем начался».
Марат Зиганшин