Джером Уорбертон: Британский титул вернется домой со мной

Джером Уорбертон известен на ринге под прозвищем «Пекарь», но, возможно, точнее было бы назвать его «Предсказателем».

Как ни посмотри, с ним трудно спорить, когда он утверждает: «Все, о чем я говорил, сбылось».

Уорбертон вспоминает нашу первую встречу более пяти лет назад. Тогда он был начинающим профессионалом с рекордом 5-0 и говорил все то, что ожидаешь услышать от молодого, уверенного в себе бойца.

Он рассказал мне, что выиграет чемпионат Уэльса, однажды поборется за титул чемпиона Великобритании, и, самое главное, что ему предначертаны большие арены.

«Представьте меня на ринге под эгидой Эдди Хирна на DAZN», — говорил он тогда. «Просто посмотрите!»

И вот в эту субботу мы увидим именно это. Уорбертон, как и предсказывал, уже выиграл титул чемпиона Уэльса и теперь исполнит пророчество о борьбе за титул чемпиона Великобритании. Он встретится с Кироном Конуэем за вакантный пояс в среднем весе (а также за пояс Конуэя чемпиона Содружества) на турнире Джонни Фишера – Дэйва Аллена II на Copper Box Arena в Лондоне, который будет транслироваться в прямом эфире на DAZN.

Но если он одержит триумф и увезет еще два пояса обратно в Колуин-Бэй на побережье Северного Уэльса, это не будет означать завершение миссии. Теперь его цели амбициознее. Забудьте про Уэльс – Уорбертон нацелен на мир.

«О мировых титулах может говорить любой», — говорит он, — «но я могу быть всего в двух боях от этого».

«Конуэй является обязательным претендентом на европейский титул, поэтому, если я его побью, я займу эту позицию. [Чемпион Европы] Дензел Бентли собирается драться с Жанибеком [Алимханулы, обладателем поясов IBF и WBO], так что я могу претендовать на вакантный европейский титул – а это дает тебе место в мировом рейтинге».

Смелые заявления от человека, который, по крайней мере на данный момент, относительно малоизвестен в широких боксерских кругах и происходит из региона с минимальным присутствием профессионального бокса. Только два бойца из Северного Уэльса оспаривали титул чемпиона Великобритании, и ни одному из них это не удалось (тяжеловес Карл Гиззи из Рил в 1969 году и средневес Том Доран из Коннахс-Ки в 2016 году).

Уорбертон провел всю свою профессиональную карьеру, боксируя на выезде, но считает, что это хорошо его подготовило.

«Я всегда боксировал в гостях», — говорит он. «Я всегда был тем, кто готов использовать свои шансы. Мне нечего терять».

«Посмотрите на Шакиеля Томпсона – ему предложили титульный бой [против Алимханулы] и 300 тысяч, а он отказался. Почему? Когда появляются возможности, пути назад нет. У тебя может не быть другого шанса».

«Пекарь» стал профессионалом в 2019 году, абсолютно без шума.

«В любителях дошло до того, что я был уверен, что выиграю чемпионаты Уэльса, но я побеждал своих соперников и не получал судейского решения», — говорит он. «[Мой тогдашний товарищ по команде] Сион [Яксли] переходил в профи, поэтому я подумал: `Просто сделай это; почему бы не попробовать`».

Готовность Уорбертона принимать вызовы стала очевидна сразу. Его первый профессиональный бой состоялся на чужой территории, против местного бойца, продававшего билеты, в знаковом месте – лондонском York Hall.

«Я был в зале, когда получил сообщение от Криса [Сэнигара]: `Хочешь этот бой?` Я подумал, что это шутка!» — говорит он. «Выйти в York Hall в своем первом бою – это уже само по себе событие; есть что рассказать. Это такое историческое место.

«Он [Джелал Озтюрк из Хакни] тоже был 0-0, но у него была куча фанатов, а меня никто не знал. Но в итоге я остановил его во втором раунде».

Если Уорбертон думал, что, испортив планы Озтюрка в первом же бою, он даст мощный старт своей карьере, то он ошибался. В течение следующих пары лет он действительно боксировал на «домашней» территории (за исключением поездки в Испанию во время локдауна), хотя и в Манчестере, где выступал под эгидой Vicious Promotions Кирана Фаррелла, но конкуренция его совсем не вдохновляла.

В 2022 году он рассказывал изданию Boxing News о своем разочаровании от боев с джорнименами, пытаясь завершить поединок против бойцов, стремящихся «выживать, как раненые животные», о тяжком труде по продаже билетов, когда приходится «говорить своим фанатам, что ты дерешься с тем, у кого сотня поражений», и о чувстве опустошения после победы в титульном бою за пояс Уэльса, когда за ним следовал четырех раундовый бой против серийного неудачника.

Соответственно, Уорбертону не приходилось долго уговаривать, когда ему предлагали более значимые бои – даже если от него не ожидали победы.

«Титул чемпиона Уэльса за четыре недели до боя [победа решением судей в 10 раундах над Морганом Джонсом, май 2022]; отборочный бой за титул чемпиона Великобритании за шесть недель до боя [победа решением судей в 10 раундах над Аароном Саттоном, февраль 2024]; огромный шаг вперед против Райана Келли на Channel 5 [ничья решением судей в 10 раундах, июнь 2024]; Испания за две недели до боя против хорошего, рейтингового парня [поражение решением судей в 6 раундах от Джона Хадера Обрегона в Испании в декабре 2021]; меня бросили в York Hall в моем дебютном бою против бойца, который хорошо продавал билеты, и я победил».

«Никто и никогда не думал, что я должен был выиграть те бои. Принимать бой за несколько недель до поединка обычно делают ради денег – я делал это потому, что верю в себя».

И он верит в себя в предстоящем бою против Конуэя.

«Я не оказываю на себя давления, потому что уже знаю, что выиграю», — говорит он. «Я фаворит? Нет. Но я всегда доказывал людям, что они неправы. Все из Северного Уэльса, кто пытался [выиграть титул чемпиона Великобритании], проиграли – но не я».

«Он дрался всего с двумя левшами», — добавляет Уорбертон, сам переделанный левша, — «и всем известно, что у него проблемы с весом. Что он будет делать в тяжелом 12-раундовом бою с тем, кто легко укладывается в вес? У меня никогда не было проблем с весом. Раньше я ел KFC у зала, до того как он открывался».

Это было, когда он занимался в любителях в боксерском клубе Dyffryn в Колуин-Бэй, где он оставался еще несколько лет после перехода в профессионалы, сохранив основателя Dyffryn Уэсли Джонса в качестве своего главного тренера.

Но 29-летний боксер в конце концов признал, что ему придется искать возможности дальше, если он хочет прогрессировать, и остановил свой выбор на бывшем олимпийском тренере сборной Великобритании Поле Уолмсли в Ливерпуле, что находится в часе езды.

Уход из Dyffryn в конце прошлого года был трудным решением, но он был принят с одобрения Джонса.

«Уэс согласился, что мне нужно выйти из зоны комфорта», — говорит Уорбертон. «В Dyffryn главное – основы, и физическая подготовка там, вероятно, лучшая во всем Уэльсе, но техническая сторона не дотягивает. А в Северном Уэльсе спарринги, контакты не на очень высоком уровне. Нужно переезжать в город».

«А у Пола нет других профи, так что я получаю столько времени, сколько мне нужно. Я чувствую, что стал лучше, и люди, с которыми я спаррингую, говорят, что я прибавил».

«Будет обидно, что Уэса не будет в моем углу на бое за британский титул, но пояс вернется в зал [Dyffryn], а не в Ливерпуль. Dyffryn всегда будет моим домом, независимо от того, чего я достигну».

Он уже достиг большего, чем большинство профессиональных боксеров из его региона, и если Уорбертон победит Конуэя, он сделает то, чего не удавалось никому до него.

Победа в бою за титул чемпиона Великобритании стала бы «фантастическим событием, меняющим жизнь», говорит он, «но важнее показать людям, что это возможно; показать детям, что если вы верите в себя и делаете все правильно, возможности появятся».

«Просто потому, что вы не из большого города, не означает, что вы ничего не сможете добиться».