После долгого 12-месячного ожидания титульного шанса Эдуардо Нуньес отправился в Иокогаму, чтобы сразиться с Масанори Рикиши за вакантный титул чемпиона мира IBF во втором полулегком весе. Нуньес, известный как «Сахар», завоевал титул убедительной победой единогласным решением судей.
Нуньес, имеющий на счету 28 побед (27 нокаутом) при одном поражении и известный своей мощью, столкнулся с серьезным соперником в лице Рикиши (16-2, 11 нокаутов). Рикиши имел физическое преимущество и подошел к бою с серией из пяти нокаутов. Оба бойца были мощными претендентами в категории до 130 фунтов.
Несмотря на свое более крупное телосложение, Рикиши изначально стремился держаться на расстоянии и боксировать на дистанции, используя свое преимущество в габаритах, чтобы избежать взрывной ударной мощи Нуньеса.
Хотя Рикиши, казалось, брал ранние раунды за счет подвижности, высокий темп в конечном итоге измотал его. Он заметно замедлился в четвертом раунде под неустанным давлением «Сахара».
Когда Рикиши устал, Нуньес перешел от преследования к выслеживанию. Стало ясно, что Рикиши придется стоять и обмениваться ударами, а не боксировать в обороне – трудная задача против агрессивного стиля Нуньеса.
Затем Нуньес взял поединок под свой контроль, диктуя темп и место ведения боя. Это привело к жесткому, интенсивному обмену ударами. Рикиши дрался храбро, но не смог взять раунды, необходимые для победы.
Зная, что проигрывает по очкам, Рикиши предпринял отчаянный, тотальный натиск в последнем раунде, пытаясь вырвать пояс, но безуспешно.
Следует отдать должное Рикиши за его стойкость; он выдержал лучшие удары Нуньеса и прошел всю дистанцию.
Судейские записки в конечном итоге оказались в пользу Нуньеса, принеся ему первую в карьере победу решением (115-113, 116-112, 117-111). Этой победой Нуньес завоевал титул IBF во втором полулегком весе и громко заявил о себе в дивизионе.
Марат Зиганшин