Когда Ише Смит в 2013 году наконец стал первым в Лас-Вегасе чемпионом мира, выросшим в родном городе, он стоял на ринге, по его лицу текли слезы, и он кричал: «Тринадцать лет! Тринадцать лет!» Он пробивался к этому титулу, и чемпионский пояс был доказательством всех его усилий и самоотверженности.
Та ночь стала вершиной карьеры, построенной на борьбе и самопожертвовании. Однако самая сложная битва в его жизни развернулась много лет спустя, далеко за пределами ринга.
Отец, Доведенный до Предела
Латойя Вулен, его возлюбленная детства, была с ним с самого начала и являлась неотъемлемой частью его истории. В телешоу «Претендент» она говорила: «Когда он выходит на ринг, он борется не за себя. Он борется за нашу семью».
Но когда их брак распался, Смит едва не сломался вместе с ним. В интервью «Las Vegas Review-Journal» он признался:
«Пистолет лежал прямо передо мной на столе, заряженный. Я был в одном мгновении от того, чтобы нажать на курок. Я был так подавлен и так несчастен. Моя возлюбленная детства уходила от меня, забирая моих детей. Я был так близок к этому».
Единственное, что его остановило, было отцовство. «Единственное, что остановило меня, – это мысль о том, что мои дети вырастут без отца. И я подумал: „Это эгоистично. Я не могу поступить с ними так, как мой отец поступил со мной“. И я не поступил».
Он выстоял. Он снова женился, у него родился еще один сын, и он даже усыновил двоих детей. Он продолжал строить семью.
Убийство, Изменившее Все
В 2017 году Латойя была убита – ей выстрелили в затылок недалеко от UNLV. Она оставила после себя троих детей Смита.
«Когда ты растешь с кем-то таким, делишь так много воспоминаний, и этого человека бессмысленно убивают – это было очень тяжело для меня, – сказал он. – Это был трудный момент в моей карьере. Это заставило меня переосмыслить многое. Я понял, что теперь я веду совсем другую битву».
Ринг больше не имел для него прежнего значения.
После одного из тяжелых поражений его сын умолял его прекратить бокс. «Я сказал ему: „Хорошо, я больше никогда не буду драться“». И на этом все закончилось. Смит ушел из спорта.
Сегодня, в 47 лет, он работает почтальоном в Лас-Вегасе. «По крайней мере, когда я иду на эту работу, это почетное занятие. Тяжелый труд вознаграждается соответствующей оплатой», – сказал он.
История Ише Смита давно перестала быть историей о чемпионских поясах. Он потерял мать своих детей, пережил ад, который большинство из нас даже представить не может, но каким-то образом сумел встать и продолжать жить ради них. Он, конечно, боролся на ринге, но битва, которую он принял ради своей семьи, была намного масштабнее. Он не сломился. Он стал тем отцом и тем человеком, на которого его дети могут смотреть и говорить: «Это мой герой».
Артемий Сножин