Сегодня легендарному боксеру Шугару Рэю Леонарду исполняется 69 лет, и его выдающееся наследие по-прежнему активно обсуждается в боксерском сообществе. Фанаты не утихают в спорах о его знаменитой победе над Марвином Хаглером в 1987 году за титул в среднем весе, размышляют о том, каким мог бы стать гипотетический бой с Аароном Прайором в 1980 году в полусреднем весе, и пытаются определить его место среди величайших бойцов в истории.
Чемпиона мира в пяти весовых категориях часто представляют в “боях мечты” против других легенд, но Рой Джонс-младший редко упоминается в подобных дискуссиях. Леонард начинал карьеру в полусреднем весе, тогда как Джонс-младший стартовал в среднем, будучи примерно на 6 килограммов тяжелее. Тем не менее, победа Леонарда над Хаглером в более тяжелой категории поднимает интересный вопрос: кто бы оказался сильнее в поединке между этими двумя выдающимися призерами Олимпийских игр?
Хотя профессиональный бой между ними никогда не состоялся, Леонард однажды действительно оказался на ринге с Джонсом-младшим во время весьма неожиданной спарринг-сессии. В интервью для издания “Boxing News Annual” в 2017 году Леонарду задали вопрос: кто был лучшим бойцом, с которым вы когда-либо спарринговали?
«Это, пожалуй, Ховард Дэвис», — ответил Леонард. «У него была супербыстрая скорость рук — а я думал, что у меня быстрые руки. Ему совсем чуть-чуть не хватило до титула чемпиона мира, удивительно, что он его не завоевал. И еще, должен добавить, я однажды спарринговал с Роем Джонсом. Я спарринговал с Роем Джонсом, только что вернувшись… после пары кружек пива [смеется]. Правда! Я был на обеде с другом, потом услышал, что Рой в зале, поехал туда, а у Роя не было спарринг-партнера. Я сказал: “Эй, приятель! Я поработаю с тобой”. На мне был костюм, я его снял, снял рубашку и надел перчатки. Я снял эти перчатки довольно быстро…»
Пока Шугар Рэй отмечает свой 69-й день рождения, эта легкая и забавная история еще раз напоминает поклонникам, почему его уникальная харизма и непревзойденное мастерство продолжают восхищать и оставаться в сердцах миллионов. С днем рождения, Шугар Рэй!
Марат Зиганшин