Кит Салливан готовился выйти на ринг арены SSE (Odyssey) в Белфасте, чтобы поздравить Пэдди Донована с убедительной победой над Льюисом Крокером в их общеирландском поединке. Этот бой, над организацией которого Салливан, со-менеджер Донована вместе с Энди Ли, неустанно работал в течение долгого времени, имел огромное значение. На кону стояли не только территориальные права на первенство, но, что более важно, победитель становился обязательным претендентом IBF в полусреднем весе.
Однако, когда Крокер был уже практически сломлен, Донован нанес последний удар правой рукой после гонга, возвестившего об окончании восьмого раунда. Удар сбил Крокера с ног, который и так значительно отставал по очкам. Весьма спорно, вышел бы Крокер на следующий раунд, даже если бы Донован не нанес этот последний удар, учитывая, сколько урона он уже выдержал.
Выход Пэдди на большую арену, бой, который должен был представить его миру как будущую звезду, обернулся неудачей, когда рефери Маркус Макдоннелл дисквалифицировал его. Таким образом, Донован потерял не только возможность бороться за титул в следующем бою, но и свой безупречный рекорд.
Была ли это его вина, вина рефери или смягчающие обстоятельства — очевидно одно: Пэдди Донован упустил победу в самый последний момент. И никто не чувствовал этого сильнее, чем сам боец. После первоначального празднования, когда он думал, что бой был остановлен в его пользу, Донован был вне себя, когда осознал, что именно он, а не Крокер, был остановлен рефери.
Обезумевший Донован в недоумении рухнул на канвас. Затем он отчаянно умолял промоутера Эдди Хирна помочь ему исправить то, что, по его мнению, было несправедливостью, но Хирн, который продвигает обоих бойцов, не спешил защищать Донована.
Ли, который также является главным тренером, попытался придать ситуации позитивный оттенок, утешая Донована и говоря ему, как великолепно он выглядел, и что им следует сосредоточиться на этом, а не на результате. Ли знал, что, как всегда, Салливан возьмет на себя то, что нужно было сделать после.
К этому моменту Салливан уже вышел на ринг, выглядя ошеломленным, но на самом деле он был глубоко погружен в мысли, прокручивая в голове различные сценарии — не столько о произошедшем, сколько о том, что команда Донована будет с этим делать.
Салливан уже проходил через подобное за свои 27 лет работы судебным адвокатом в Нью-Йорке. «Я всегда сравниваю судебный процесс и выступление в суде с боем», — говорит он. «Вы должны выиграть дело в целом, даже если по пути проиграете несколько раундов».
Путь к боксу: от юриспруденции до ринга
Салливан родился, вырос и всегда жил в боро Бруклин и Куинс Нью-Йорка. Изначально он думал стать учителем истории в старших классах, но, как сложилось, Салливан смог открыть собственную юридическую практику (Sullivan and Galleshaw) со своим другом детства, Джеймсом Галлешоу. Вместе они работают уже 19 лет. Он также является комиссаром Нью-Йорка в Совете по выборам.
«Я пришел в бокс, как и все сначала, как фанат», — говорит Салливан. «Я раньше тренировался в знаменитом зале Глисонс Джим (Gleason’s Gym) в Бруклине. Там я встретил очень особенного человека, которого, к сожалению, мы потеряли во время пандемии COVID, тренера Боба Джексона. Я часто думаю о нем и о советах, которые он давал мне на протяжении многих лет о жизни».
«Узнав, что я юрист, Брюс Силверглэйд, владелец зала, попросил меня проверить контракт для бойца, которому предложили сделку по управлению. Я посмотрел контракт для парня, и промоутер брал 40%. Излишне говорить, что я пересмотрел условия для парня на гораздо более выгодные. Я не заработал денег, но был вознагражден тем, что увидел, как он сделал достойную профессиональную карьеру и заработал кое-какие деньги».
«Это стало чем-то вроде нормы. Боб или Брюс просили меня помочь бойцам pro-bono, просматривая их контракты с менеджерами, промоутерами и спонсорами. Честно говоря, я ненавижу контракты. Это скучная, медленная и методичная работа, но на самом деле я очень хорошо в ней разбираюсь».
«Я взял на себя представительство Джоуи Гамаша, бывшего чемпиона мира, который был жестоко нокаутирован Артуро Гатти в матче, который никогда не должен был состояться. За день до боя в Мэдисон Сквер Гарден произошло мошенническое взвешивание. Гатти значительно превысил весовой лимит, сошел с весов и немедленно начал восстанавливать водный баланс, несмотря на возражения команды Гамаша».
«Комиссия Нью-Йорка отказалась повторно взвешивать Гатти, хотя используемые ими в то время весы с балансирной балкой никогда не уравновешивались посередине, как требовалось. Они колебались вверх и вниз, когда Гатти вставал и сходил с них».
«В ночь боя неофициальное взвешивание, проведенное HBO, показало, что Гатти набрал астрономическое количество веса, если верить, что он действительно сделал вес на весах накануне. Мы подали в суд и выиграли, доказав, что взвешивание нарушило правила и положения Нью-Йорка. Теперь они используют электронные весы, которые должны регулярно проверяться и калиброваться, а боец не сходит с весов, пока обе команды не одобрят достигнутый вес».
По иронии судьбы, Салливан позже присоединился к Атлетической комиссии штата Нью-Йорк в качестве заместителя комиссара, где прослужил пять лет. «Я был назначен при председателе Мельвине Латан», — говорит Салливан.
«Я очень наслаждался своим временем в комиссии и много узнал об администрировании спорта в одной из самых загруженных комиссий мира. Я не завидую людям на вершине, поскольку управлять комиссией непросто. Вы всегда имеете дело с разными личностями, промоутерскими компаниями, политическим влиянием, и у всех вокруг вас есть свои интересы».
«Однако, если все, что вы делаете, измеряется честностью, порядочностью и защитой бойцов — от вопросов здоровья и безопасности до финансовых проблем — несмотря на все безумные и дикие вещи, которые будут происходить во время шоу и подготовки к нему, я думаю, вы всегда будете в порядке. В Нью-Йорке комиссия сидит у ринга, буквально прижавшись к его краю».
«Иногда приходилось уворачиваться от брызг крови и пота, летящих с ринга. Было захватывающе быть частью комиссии и видеть спорт из-за кулис, буквально так близко, как только можно, не надевая перчатки самому. Однако я всегда стремился к чему-то еще, а именно быть адвокатом, представителем, советником и бойцом за интересы бойцов. Я чувствую, что именно здесь мои навыки, знания и активы наиболее эффективно используются в спорте, чтобы помогать бойцам».
Наставник и защитник: Салливан в мире бокса
Работа Салливана в индустрии примечательна. Последние 15 лет он является юридическим консультантом Ассоциации боксерских писателей Америки (BWAA) и членом Совета директоров Фонда Атласа.
«Я наслаждаюсь случайными звонками от слишком ретивого писателя, который ищет совета, нужно ли им смягчить тон, чтобы избежать иска о клевете», — говорит Салливан об одной из своих обязанностей в BWAA.
«Из всех людей, которых я представляю, я должен смеяться, потому что профессиональные писатели самые упрямые. Как только они приходят к точке зрения, которую хотят изложить на бумаге, их трудно отговорить от нее. Я ценю это, потому что это обычно проистекает из журналистской этики».
«Я познакомился с Тедди Атласом, потому что обратился к нему за советом и пониманием по юридическому вопросу, с которым я имел дело. Мы быстро установили отношения доверия и уважения друг к другу и имеем крепкую дружбу спустя 20 лет».
«Он пригласил меня стать членом совета директоров его благотворительного фонда, что я принял и хотел быть частью. Это замечательная благотворительная организация, которая действительно помогает нуждающимся, обходя типичную бюрократию, которую вы находите в благотворительных фондах, и гарантируя, что мы сохраняем достоинство нуждающихся».
Атлас восторженно отзывается о Салливане: «Он не только полностью вовлечен в фонд, но и в человечность. Это человек, который больше заботится о других людях, чем о себе».
«Если бы молодой боец пришел ко мне с просьбой порекомендовать менеджера, Кит Салливан был бы единственным в моем списке. Он не только высококомпетентен, но и обладает прекрасным характером. Я бы не стал иметь дела с тем, кто плохо отзывался о нем. Я бы сделал что угодно для Кита Салливана».
Именно отношения Салливана с Энди Ли привели к его сотрудничеству с Пэдди Донованом. Салливан говорит: «Я познакомился с Энди Ли, когда он жил в Нью-Йорке. У него были проблемы с управлением, и ему грозил многомиллионный судебный иск. Он не видел смысла продолжать боксировать из-за бесполезности борьбы, чтобы набивать карманы других людей».
«Это были тяжелые и агрессивные переговоры. Я был так счастлив, когда годы спустя Энди выиграл титул чемпиона мира WBO в среднем весе. Есть фотография, как он с поясом сходит с самолета в аэропорту Шеннона, Ирландия».
«У меня мурашки по коже каждый раз, когда я прохожу через этот аэропорт и вижу эту фотографию. Я очень высокого мнения об Энди. Он был захватывающим бойцом и превратился в тренера и аналитика мирового класса. Вдобавок ко всему, он еще лучший человек и семьянин».
Ли подтверждает, насколько важен был Салливан для того, чтобы он стал чемпионом мира. «Кит сыграл решающую роль в поддержании моей боксерской карьеры», — говорит Ли. «В один момент моей карьеры у меня возникли проблемы с контрактом, и я думал, что мне придется уйти на пенсию».
«Затем я познакомился с Китом через Джоуи Гамаша, и Кит все изменил. Он подошел к моим проблемам очень практично и в итоге добился для меня благоприятного исхода. Он человек без лишних слов, прямолинейный, который заслужил мое полное доверие. Я знаю, что он заботится о наилучших интересах Пэдди».
«Я управлял Пэдди один в течение нескольких лет, но когда я понял, что нам нужно выйти на следующий уровень, я обратился к Киту с предложением стать со-менеджером. Он стал невероятным активом как для Пэдди, так и для меня. Нам очень повезло, что Кит в нашей команде, работа, которую он проделал по подаче апелляции в IBF, безупречна. Мы все еще ждем решения по апелляции и не уверены, как все пойдет, но Кит представил очень убедительное дело».
Президент IBF Дэрил Пиплз согласен, хотя на момент написания статьи он не взял на себя обязательств относительно того, каким будет решение. «Кит сразу же подал апелляцию, а затем проконтролировал ее», — говорит Пиплз. «Он очень тщательно выполнял свою работу. Решение будет принимать чемпионский комитет IBF, но Кит сделал все возможное со своей стороны».
Битва за справедливость: дело Крокера и Донована
«Бой с Крокером — какой это был провал!» — говорит Салливан. «Сначала позвольте мне вернуться к подготовке. Этот бой был объявлен величайшим ирландским боем в истории. Было ли это так или нет, не мне решать, но именно так его рекламировали СМИ и промоушен».
«Крокер — жесткий боец, талантливый, который наносит свирепые удары. Пэдди Донован просто на ступень выше. Он мирового класса. Хотя многие сомневались в моей и Энди Ли оценке Пэдди, я думаю, бой с Крокером доказал, что наша оценка была на сто процентов верной».
«Толпа в Белфасте была абсолютно электрической, напряженной, с громогласными криками. Это действительно великий боксерский город. Пэдди абсолютно это любил, наслаждался и процветал в этой атмосфере противостояния. Это черта, к которой стремится каждый профессиональный спортсмен в любом виде спорта с плачевными результатами. Для Пэдди это в его ДНК. Он нигде не хотел бы быть, кроме как идти на эту арену, где 7000 человек освистывают и сомневаются в нем. Ему это нравилось».
«Я знал с самого начала боя, что у нас будут проблемы с этим рефери. В первом раунде был клинч. Единственный клинч за весь бой. Крокер нанес дешевый удар по затылку Пэдди. Пэдди по-глупому ответил тем же, и рефери вмешался, предположительно, чтобы предупредить обоих бойцов держать себя в рамках. Он повернулся и отчитал Пэдди, но не сказал ни слова Крокеру. С этого момента я понял, что это проблемный рефери. Крокер весь бой пытался атаковать головой».
«Пэдди — быстрый, ловкий боксер, поэтому ему приходилось уклоняться и нырять вокруг головы Крокера, чтобы двигаться влево и вправо по внешнему кругу, чтобы корректировать угол своих ударов. Если вы боретесь с противником, который держит голову в прорехе, двигаясь вперед, неизбежно будут столкновения головами. Кто виноват в этом при таких обстоятельствах? Конечно, не боец, который реагирует на своего противника, который первым начинает контакт, втыкая голову в прореху. Рефери продолжал предупреждать Пэдди и в итоге снял очки в 6-м и 8-м раундах. Это было действительно оскорбительное судейство».
«В восьмом раунде, за 20 секунд до конца, Пэдди сбил Крокера с ног. Я не думаю, что рефери должен был позволять Крокеру продолжать бой с этого момента», — утверждает Салливан. «Когда он встал, его левый глаз был полностью закрыт, и из него капала кровь. Рефери даже не остановил время и не попросил врача оценить способность Крокера продолжать или находился ли он в серьезной медицинской опасности».
«Безрассудно и опасно. Хронометрист никогда не давал 10-секундного предупреждения, рефери никогда не объявлял 10 секунд, и в последние моменты, когда Пэдди пошел добивать Крокера за менее чем 10 секунд до конца раунда, рефери вместо того, чтобы встать рядом с бойцами, близко к действию, чтобы индивидуально сигнализировать им о приближении конца раунда, на самом деле находился в восьми футах и отступал дальше от бойцов».
«Таким образом, он не был в состоянии дать словесную команду, когда услышал гонг, и не был в состоянии поставить свою руку или тело между бойцами. Произошел полный сбой систем, предназначенных для оповещения бойцов о последних 10 секундах раунда и необходимости немедленно прекратить бой. Ничего из этого не произошло».
«Рефери быстро обвинил Пэдди в том, что он не понял, что раунд закончился, несмотря на то, что у него не было никаких знаний об этом. Если вы посмотрите видеозапись, рефери даже не останавливает время. Настолько запоздалой была его реакция на ситуацию. Тем не менее, он винит Пэдди и утверждает, что Пэдди нанес удар с намерением совершить фол против своего противника. Это оскорбительно, это неправильно и не должно оставаться без последствий».
«Я был ошеломлен тем, как закончился бой. Ошеломлен. Мне потребовалось почти час, чтобы прийти в себя после произошедшего. Пэдди боксировал прекрасно и уверенно шел к нокаутирующей победе. Затем внезапно он был дисквалифицирован, и мечты о следующем титульном бое рассеялись. Я видел фотографии и видео, на которых видно мое ошеломленное лицо, но в то же время мой мозг работал в режиме перегрузки, пытаясь понять следующие шаги, которые мне нужно предпринять, чтобы добиться справедливости для Пэдди».
«Примерно через полчаса после выхода с арены я позвонил Дэрил Пиплзу, президенту IBF, чтобы сообщить, что мы намерены подать апелляцию в соответствии с правилами санкционирующего органа. Каждый санкционирующий орган и комиссия имеют свои собственные правила и положения, с которыми вам нужно быть знакомыми».
«Я дозвонился до Дэрил по телефону, шум на арене был настолько громким, а связь настолько плохой, что я затем отправил ему текстовое сообщение и продолжил это по электронной почте. Как вы можете себе представить, СМИ были в неистовстве и хотели заявлений от Энди, Пэдди, Эдди Хирна и меня».
«На арене вокруг нас было много охраны. После боя в трибунах вспыхнуло несколько драк. Это была бойкая, взбудораженная толпа. Это был действительно дикий опыт».
Пока это пишется, IBF еще не вынесла решение по апелляции Салливана, но независимо от того, как она обернется, он пользуется благодарностью Пэдди Донована не только по этому вопросу, но и за все, что его со-менеджер сделал для него до сих пор. «Мои отношения с Китом просто потрясающие», — говорит Донован. «С тех пор как Кит присоединился к моей команде, моя карьера быстро изменилась к лучшему. Кит так сильно мне помог. Если бы не он, я не был бы в том положении, в котором нахожусь сегодня, и я навсегда благодарен ему за это».
«Когда Энди посоветовал мне, что для нас лучше, чтобы Кит присоединился к нашей команде, я сказал себе: Кит Салливан, весь путь из Нью-Йорка, хочет помочь мне продвинуть мою карьеру. С того момента я знал, что все движется в правильном направлении».
«После боя против Льюиса Крокера я чувствовал себя довольно потерянным, но был один человек, к которому я обратился, и это был Кит. Он был так позитивен в своих словах и в том, как он собирался подать апелляцию на реванш. Это придает мне столько уверенности и веры, что у меня есть лучший человек в боксе, работающий над апелляцией. Я разговаривал с Энди Ли каждый день после боя, и я очень благодарен за работу, которую делает Кит. Я видел апелляцию, которую Кит составил и отправил, и у меня так много веры, что все наладится. Позвольте мне закончить на этой ноте: Кит — лучшее, что случилось в моей карьере».
Другие подопечные и философия Салливана
Хотя Донован — самое громкое имя, которое представляет Салливан, он управляет и другими боксерами с разнообразным прошлым, которыми он очень увлечен. «Мне нравится представлять бойцов, которые обладают чем-то уникальным», — говорит он. «Мой тяжеловес Прайс Тейлор (7-0) из Бруклина имеет потенциал далеко пойти. Он ростом 193 см и весом 122 кг, поздно пришел в бокс и хорошо проявил себя, несмотря на ускоренную любительскую карьеру».
«Я представляю Нису Родригес, средневеса из Нью-Йорка, которая не имеет поражений в трех профессиональных боях. У нее была выдающаяся любительская карьера в этом регионе. Она действующий офицер полиции Нью-Йорка. Она отличный человек, которой хочется пожелать успеха на ринге и в жизни».
«Я представляю трехкратную чемпионку мира из Японии, Миё Ёсиду. С ней очень приятно работать, и у нее трогательная история: она приехала в Америку как мать-одиночка со своей прекрасной дочерью, чтобы продолжить боксировать и стать чемпионкой мира».
«Я представляю Фэй Файва, которая известна как женский Майк Тайсон. Я никогда не видел женщину, которая бы двигалась так быстро и била так сильно. Все останавливаются в зале, когда она бьет по тяжелой груше или спаррингует».
«Я представляю Джима Донована [кузена Пэдди], который 10 раз становился чемпионом Ирландии. Он скоро дебютирует в профессиональном боксе».
«Я рад подписывать больше бойцов, но, честно говоря, я отказал большему количеству, чем подписал. Работа с бойцом означает, что мы должны проводить много времени друг с другом, у нас должно быть хорошее общение, и мы должны доверять друг другу. Самое главное, если я собираюсь тратить свое время, работая от вашего имени и путешествуя в лагеря и на бои для вас, вы должны мне нравиться. Я должен верить в вас. Мне должно нравиться, как вы живете свою жизнь на ринге и за его пределами. К счастью, мне не нужно зависеть от бокса, чтобы зарабатывать на жизнь. Я люблю это. Я предан своим бойцам и отдаю им 100%, но я финансово обеспечен так, что мне не нужно подписывать каждого бойца, который мне звонит».
«Иногда они просто не подходят мне. Я все равно даю им советы и помощь, просто могу не согласиться подписать с ними контракт на управление. Независимо от того, насколько они хороши, я хочу работать с людьми, которые обладают уникальными характеристиками, являются качественными бойцами и, прежде всего, что самое важное, являются хорошими людьми, которых я хотел бы пригласить к себе домой на ужин с моей женой».
Хотя Салливан очень вовлечен в карьеру своих бойцов, он старается не переступать границы. «Меня называют тихим человеком в углу», — говорит он. «Я не считаю своей ролью давать инструкции по бою или мотивационные речи бойцу в раздевалке или когда мы стоим на краю ринга за несколько мгновений до боя. И я никогда не буду работать в углу».
Долгое время казалось, что Салливан будет холостяком всю жизнь, но три года назад, в возрасте 47 лет, он женился на прекрасной Мишель Дарси из Типперэри, Ирландия. Адаптация к семейной жизни, управление юридической фирмой и менеджмент группы боксеров в дополнение ко многим другим занятиям держат Салливана занятым круглосуточно, но так или иначе он находит время, чтобы выполнить работу.
Марат Зиганшин