Кори Сэндхэген внимательно следил за реваншем между Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли на UFC 316, поскольку он всегда рассчитывал встретиться с победителем в титульном бою позднее в этом году.
Двалишвили победил О`Мэлли во второй раз, но на этот раз его доминирование было еще более очевидным: он контролировал ход боя в первых двух раундах, а затем завершил поединок удушающим приемом в третьем. Это, безусловно, стало тяжелым поражением для О`Мэлли, который взлетел к славе как одна из самых ярких звезд UFC, но теперь оказался в неопределенном положении относительно титула чемпиона в легчайшем весе, потерпев два поражения от действующего чемпиона.
Перед боем О`Мэлли рассказывал о кардинальных изменениях в своем образе жизни, предпринятых для лучшей подготовки к реваншу против Двалишвили. Однако результат остался прежним, и Сэндхэген выразил ему сочувствие по этому поводу.
«Я в некотором роде сочувствую Шону», — сказал Сэндхэген. «Шон — один из тех парней, кто воспринимает жизнь как путешествие и все такое прочее, и я могу очень сильно к этому относиться. Так что я знаю это чувство, когда меняешь многое в своей жизни в надежде, что это отразится на боях, а также надеешься на хороший результат. Жаль, что жизнь не всегда так устроена. Так что я немного ему сочувствую».
Что касается самого боя, Сэндхэген признает, что для О`Мэлли это был явно не лучший вечер. Помимо успешной защиты от нескольких попыток тейкдауна Двалишвили, он практически не демонстрировал собственной атакующей активности.
Катастрофа произошла в третьем раунде, когда О`Мэлли оказался в борьбе в партере, и Двалишвили успешно провел удушающий прием, завершивший бой. Доминирование Двалишвили впечатлило Сэндхэгена и одновременно стало дополнительной мотивацией выйти в октагон и победить его, когда они наконец встретятся.
«В самом бою Шон выглядел немного не в своей тарелке, даже больше, чем в прошлый раз», — сказал Сэндхэген. «Я не знаю, с чем это связано. Мераб же, напротив, был в отличной форме. Я думаю, Мераб набирает очень хороший ход.»
«Считаю, что он становится все увереннее с каждым боем, и мне очень интересно встретиться с этим вызовом. Я думаю, что я тот, кто может его победить. Просто не терпится наконец стать чертовым чемпионом мира.»
Сейчас все внимание Сэндхэгена сосредоточено на назначении даты и места его боя против Двалишвили, поскольку он стремится осуществить свою мечту и побороться за титул UFC. Однако Сэндхэген не упускает из виду, что потенциальный бой между ним и О`Мэлли вызывал большой энтузиазм из-за их стилей и того, как они могли бы сойтись в октагоне.
Победа Сэндхэгена над Двалишвили и завоевание титула также вдохнули бы новую жизнь в карьеру О`Мэлли, открыв ему путь к возвращению в титульную гонку. Но есть ли у О`Мэлли все необходимое, чтобы исправить прошлые ошибки и снова подняться по рейтинговой лестнице?
«Думаю, да», — ответил Сэндхэген. «О`Мэлли часто называют звездой в первую очередь, а уже потом хорошим бойцом. Я считаю, что О`Мэлли — очень, очень хороший боец. Он также супер атлетичный парень, а когда ты настолько атлетичен, ты способен вносить множество изменений в свою игру и все такое.»
«Если ты не схватываешь вещи быстро, может быть трудно меняться. Но Шон определенно обладает такой способностью, просто благодаря тому, что он очень хороший атлет, так что я думаю, он вполне может.»
Хотя О`Мэлли много говорил об отказе от марихуаны, уходе из соцсетей и прекращении игр как способе сосредоточиться на реванше с Двалишвили, Сэндхэген считает, что реальные изменения, которые ему необходимы, касаются его тренировок и подготовки.
В лучшие моменты О`Мэлли был «снайпером» с разрушительной нокаутирующей мощью, но два боя с Двалишвили выявили пробелы в его игре. Сэндхэген ожидает, что О`Мэлли займется этими проблемами, и тогда, возможно, однажды в будущем они встретятся как чемпион и претендент.
«Я думаю, ему просто нужно изменить несколько вещей, не в личной жизни, а в своей технике боя, и научиться бороться с парнями, которые действительно хороши в грэпплинге», — сказал Сэндхэген.
«Долгое время ему сходило с рук то, что он мог просто одним ударом отправлять людей в нокаут. Теперь он сталкивается с действительно разносторонними, очень хорошими бойцами, и больше нельзя быть `парнем с одним трюком`.»
Поединок против О`Мэлли, возможно, ждет его в будущем, но сейчас Сэндхэгена волнует только одно — титульный бой с Двалишвили. Он пока не получил официального предложения от UFC, но после разговора с Двалишвили за кулисами после его последней победы Сэндхэген уверен, что их встреча состоится в ближайшем будущем.
«Я знаю, Мераб говорил о ноябре или декабре», — сказал Сэндхэген. «Меня это тоже устраивает. Такие вещи требуют некоторого времени, но я вполне уверен. У меня хорошие предчувствия, и я очень рад, что наконец получу свой титульный шанс.»
Марат Зиганшин