Спустя почти два десятилетия после того, как одна из самых ожидаемых схваток в женском боксе так и не состоялась, Кристи Мартин, известная как «Дочь Шахтера», до сих пор вспоминает Люсию Райкер, прозванную «Голландским Разрушителем», с заметным волнением.
«Мое давление до сих пор подскакивает», — признается 57-летняя Мартин, покинувшая ринг почти 13 лет назад после поединка с Мией Сент-Джон в 2012 году. Люсия Райкер, которой также 57, завершила карьеру в 2004 году. Возникает вопрос: что, если бы им предложили несметное богатство за возобновление тренировок и окончательное выяснение отношений?
«Знаете, что? — отвечает Мартин. — Я уверена, что она бы не согласилась».
В ее голосе слышится смех, но слова звучат вполне серьезно. Это тот самый бойцовский инстинкт, который, кажется, заложен в ДНК боксеров и никогда не угасает. У Мартин, возможно, этот инстинкт выражен сильнее, чем у многих.
Подобный инстинкт присущ и Райкер, одной из наиболее харизматичных и напряженных фигур, когда-либо выступавших на ринге. Однако, в отличие от Мартин, в 2020 году ее отношение к своей давней сопернице было иным. «Когда у тебя были серьезные разногласия с другим бойцом, возникает очень глубокая связь с этим человеком, — говорила она тогда. — Поэтому у меня очень сильная связь с Кристи Мартин, хотя мы так и не встретились на ринге. Мы так много времени уделяли друг другу, находясь в активной карьере и даже после».
Райкер сравнивает это с отношениями и последующим разводом: «Ты никогда не забудешь этого человека, и именно так я отношусь к Кристи Мартин».
Она вспоминает, как на церемонии включения в Международный женский зал боксерской славы в 2014 году искренне поблагодарила Мартин: «Она была моей мотивацией. Многие бои отменялись, женский бокс развивался медленно, но я продолжала тренироваться, потому что стремилась к этому поединку».
«Это и было моим стимулом. Чем старше становишься, тем больше приходит взаимного уважения. В конце концов, мы просто люди, и начинаешь понимать, через что проходят другие».
Впрочем, в 90-х и начале 2000-х, когда обе спортсменки находились на пике карьеры, о такой теплоте и речи не шло. В отличие от недавнего супербоя между Кэти Тейлор и Амандой Серрано, где прослеживается взаимное уважение, соперничество Мартин и Райкер было лишено подобных сантиментов (по крайней мере, публично). Это отсутствие уважения лишь усиливало привлекательность их потенциального поединка, превращая его в грандиозное стилистическое противостояние, интересное даже тем, кто обычно не следил за женским боксом. И, очевидно, обе спортсменки страстно желали этой встречи.
Люсия Райкер, ранее прославившаяся в кикбоксинге, перешла в мир профессионального бокса в 1996 году и незамедлительно начала доминировать, демонстрируя подавляющее превосходство над оппонентками.
Под руководством знаменитого тренера Фредди Роуча, она отличалась безупречной техникой и разрушительной силой удара. К осени 1998 года ее рекорд составлял впечатляющие 12 побед без поражений, из них 11 нокаутом. К тому времени все поклонники женского бокса желали лишь одного: увидеть Райкер в бою с главной звездой.
К осени 1998 года рекорд Кристи Мартин составлял 36 побед, 1 поражение и 2 ничьи, и она была неоспоримым символом женского бокса. Она стала первой и на тот момент единственной женщиной-боксером, чье лицо украсило обложку журнала Sports Illustrated. Мартин регулярно выступала в андеркардах Дона Кинга, что позволило ей продемонстрировать свое мастерство широкой публике, мало знакомой с женским боксом такого уровня.
Эта гордая и агрессивная спортсменка, обладающая сокрушительным левым хуком, всегда выходила на ринг с особым настроем. Ее амбиции не ограничивались прокладыванием пути для других женщин-боксеров; она стремилась доказать, что способна драться не хуже, а возможно, даже лучше любого мужчины. «Думаю, в 90-х я прославилась потому, что просто хотела быть бойцом, — объясняет Мартин. — Моей целью не было заявлять: “Мы делаем прорыв в женском боксе”. Я верила, что, показывая хороший бокс и устраивая зрелищные поединки, я продвигаю женский бокс. Я хотела, чтобы зрители уходили, говоря: “Надо же, это был отличный бой; она — классный боец”. Не “она — классный боец среди женщин”, а просто “она — классный боец”».
Кристи Мартин, без сомнения, была выдающейся спортсменкой, однако многие считали, что Люсия Райкер превосходит ее в мастерстве. «Думаю, болельщиков привлекала ее статура, — отмечает Мартин. — Она была в великолепной физической форме. Фанаты жаждали этого боя, а я была уверена в своей победе и хотела доказать неверность их предположений тем, кто сомневался в моем превосходстве».
Честно говоря, Кристи Мартин не испытывала острой необходимости в поединке с Райкер, поскольку на тот момент это было сопряжено с высоким риском и низким вознаграждением. Мартин, как более популярная сторона, находилась под крылом влиятельного Дона Кинга. И хотя Райкер была хорошо известна среди преданных фанатов бокса, их поддержка не могла покрыть финансовые издержки, особенно учитывая, что Райкер продвигал Боб Арум, чьи отношения с Кингом были, мягко говоря, натянутыми.
Тем не менее, напряжение между двумя спортсменками нарастало, и Мартин не упускала случая бросить едкие замечания в адрес Райкер.
«Она заявила, что не будет со мной драться, потому что мне требуется гендерный тест», — вспоминала Райкер в 2020 году. — «Это было невероятно оскорбительно. Я собиралась ей за это отомстить».
Ее месть должна была состояться не в виртуальном пространстве, которого тогда еще не существовало, а лично. Райкер намеревалась появиться там, где, как она точно знала, будет Мартин: на открытой тренировке в боксерском клубе Лос-Анджелеса перед мартовским боем Мартин с Белиндой Ларакюенте в 2000 году. Для тех, кто привык видеть Райкер скромной и сдержанной, это стало настоящим шоком.
«Да, я была безрассудной», — смеясь, вспоминает Райкер. — «Мной двигала огромная гордость. Поэтому я и пошла на Кристи Мартин — она меня оскорбила».
Она добавляет: «На этой планете не было никого, кто мог бы оскорбить меня и избежать последствий. Так я мыслила. Мне было совершенно безразлично, насколько ты значителен. Я помню, как моя мать встречалась с каким-то безумным преступником, и он однажды обвинил нас в том, чего мы не совершали, и стал угрожать. Я сказала маме: “Пусть приходит”. Я его совершенно не боялась. Это он боялся меня. Почему? Я не была гангстером или кем-то в этом роде. Но я была абсолютно решительна».
«Если я что-то обещала, я непременно появлялась и выполняла это. Я была бесстрашна».
Пока Мартин разминалась, Райкер незаметно стояла в задней части зала. Один из знакомых, заметив ее, спросил о ее следующем поединке. «Через несколько секунд», — невозмутимо парировала Райкер. И как только Мартин завершила интервью, голландская спортсменка решительно направилась к ней.
«Я перекрыла ей путь, и она, узнав меня, пришла в ярость и схватила меня за горло, — рассказывает Райкер. — В тот же миг, как только она меня схватила, я отступила и выбросила левый хук, после чего на меня набросились десять человек. Это было полное безумие. Столько драматизма».
«Понятия не имею, что с этой женщиной не так», — заявила Мартин вскоре после происшествия. — «Подойти к кому-то на открытой тренировке, когда он не смотрит, и подло ударить — это верх бескультурья. Ниже пасть уже некуда».
«Я не боюсь с ней драться. Она ударила меня голыми кулаками, когда я не ожидала. У нее был свой план. В следующий раз, когда мы окажемся на ринге, я буду знать, что она идет, и мы обе будем готовы к бою».
«Я не беспокоюсь, я хочу этот бой. Я два года умоляла Дона организовать его».
Однако потребовалось куда больше времени, и лишь Боб Арум, стремясь извлечь выгоду из роли Райкер в фильме «Малышка на миллион», смог организовать долгожданный поединок. Бой под названием «Миллион долларов за леди» был назначен на 30 июля 2005 года в Mandalay Bay, Лас-Вегас. Обеим спортсменкам гарантировали по $250 000, а победительнице полагался дополнительный приз в $750 000.
К тому моменту Мартин исполнилось 37, и она уже два года как потерпела убедительное поражение нокаутом от Лайлы Али. Райкер, ее ровесница, не выходила на ринг с мая 2004 года, предпочтя исследовать возможности Голливуда. Это не было столкновение двух бойцов на пике формы, скорее, встреча двух великих спортсменок, уже прошедших свой расцвет, но находящихся на схожем этапе карьеры.
«Я собиралась ее ударить, а она — меня, — вспоминает Мартин. — Мы обе прошли бы проверку. Важным аспектом этого боя было то, что мы были одного размера. Это не сравнится с моим поединком против Лайлы, когда она была намного крупнее [смеется]. Мы были сопоставимы по размеру и весу. Обе находились в хорошей форме для своих карьерных этапов. Возможно, мы уже миновали свой пик, но были на абсолютно равных позициях».
Но этому поединку не суждено было состояться. 20 июля, всего за 10 дней до запланированной даты, Райкер получила серьезную травму — разрыв ахиллова сухожилия.
Люсия Райкер, имевшая безупречный рекорд 17 побед (14 нокаутом) без поражений, так и не вернулась на ринг. Кристи Мартин провела еще восемь поединков, одержав 3 победы при 4 поражениях и 1 ничьей, прежде чем окончательно завершить карьеру с общим рекордом 49-7-3 (32 нокаута). Обе спортсменки успешно реализовали себя после завершения боксерской карьеры и были удостоены чести быть включенными как в Международный женский зал боксерской славы, так и в Международный зал боксерской славы бокса. Таким образом, несмотря на огромное ожидание, отсутствие этого боя не запятнало наследие ни одной из великих спортсменок.
А почему же бой, запланированный на 2005 год, так и не был перенесен? «Понятия не имею, — пожимает плечами Мартин. — Спустя неделю после того, как она отказалась, я позвонила ее команде и предложила: “Давайте все же организуем этот бой, мне не важен миллионный гонорар, просто давайте устроим поединок. Я хочу показать всем, что я лучшая”».
«Я до сих пор жду их звонка. Вот мы и дожили до двадцати лет спустя, а я все еще жду».
Мартин смирилась с мыслью, что теперь она будет встречаться с Райкер только на торжественных мероприятиях, посвященных их достижениям и заслугам других спортсменок в женском боксе. Она относится к этому спокойно и не слишком размышляет о том, насколько иной могла бы быть сегодняшняя картина женского бокса, если бы они с Райкер все же сошлись на ринге два десятилетия назад.
«Думаю, тогда женский бокс находился на подъеме, — рассуждает Мартин. — Дон Кинг предоставил мне великолепную платформу, позволяя выступать в андеркардах грандиозных шоу Майка Тайсона, и наш бой, безусловно, поднял бы женский бокс на еще более высокий уровень, чем он был в то время».
«Но смог бы он сделать для женского бокса то, что сделали поединки Тейлор-Серрано? Вероятно, нет».
«Я бы нокаутировала ее [Райкер] в ранних раундах, и никакой битвы не получилось бы. И тогда люди не подумали бы: “О, женщины умеют драться”».
Значит, «Дочь шахтера» победила бы? «Да, совершенно точно, — настаивает Мартин. — У нее нет ни подбородка, ни сердца. Вот почему этот бой так и не состоялся. Она не была уверена, что сможет меня одолеть. Она лишь предполагала это, но не знала наверняка. А со всеми остальными соперницами она точно знала, что победит; ей просто нужно было выйти на ринг».
На этот раз мы оба невольно смеемся, обсуждая поединок, которому никогда не суждено было случиться, словно он вот-вот состоится на следующей неделе. Но Мартин остается непреклонной в своих убеждениях. «Я стала немного старше и мягче, но она по-прежнему заставляет мое давление подскакивать, — говорит она. — Мы вежливы друг с другом, но я уверена, что мы никогда не будем вместе ужинать, и вы не увидите нас сидящими за одним столом, как [Теренса] Кроуфорда и [Канело] Альвареса на прошлой неделе. Нет, это невозможно. Мы бойцы».
Марат Зиганшин