Леон Эдвардс видит себя на пороге еще одного титульного боя, если одержит важную победу в родной стране.
«Рокки» возглавит турнир UFC в Лондоне против Шона Брэди 22 марта. Этот поединок стал возможен после того, как первоначальному сопернику Эдвардса, Джеку Делла Маддалене, предложили сразиться с чемпионом полусреднего веса Белалом Мухаммадом на UFC 315. Мухаммад завоевал титул, одержав уверенную победу решением судей над Эдвардсом в июле прошлого года, и Эдвардс действительно стремился к реваншу, когда услышал, что Мухаммаду нужен претендент на титул к предстоящему майскому платному турниру.
«Я услышал о замене соперника, наверное, за пару недель до этого», — сказал Эдвардс в своем видеоблоге на YouTube. «Я вел переговоры с UFC, я пытался выйти на бой с Белалом, но я знаю, что они продали Лондон вокруг меня, поэтому было бы трудно снять меня с карда и оставить Джека в карде. Было бы странно позволить Джеку возглавить Лондон.»
«Итак, у нас появился новый противник, Шон Брэди, это стиль, к которому я привык. Это стиль, в котором мне комфортно драться. Так что я с нетерпением жду этого, должно быть хорошо.»
Перестановки в расписании бойцов были вызваны травмой первого номера рейтинга полусредневесов Шавката Рахмонова. Мухаммад должен был защищать титул против Рахмонова на UFC 310 в декабре, но костная инфекция вынудила Мухаммада сняться с того карда. Хотя их реванш так и не был официально назначен, подразумевалось, что Рахмонов все еще следующий в очереди, поэтому его недоступность открыла дверь для Делла Маддалены, чтобы сразиться с Мухаммадом вместо него.
Эдвардс считает, что смена лидера дивизиона — это хорошо, особенно для него, если он покажет убедительное выступление против Брэди на O2 Arena.
«Также, то, что Джека заменили на бой за титул, я чувствую, что это больше открыло дивизион», — сказал Эдвардс. «Если он выйдет и одержит победу, я думаю, что это идеальный бой для меня следующим. Если Белал побьет его, то реванш тоже определенно возможен.»
«Я разговаривал с UFC, они сказали мне, что после этой победы это бой за звание претендента номер 1. Кто бы ни победил, тот и дерется за титул. Ну, когда я выиграю, я буду драться за титул. Это моя цель. Моя цель — вернуть себе звание двукратного чемпиона мира, и все знали результат боя между мной и Белалом, все знали, что это был не я. Это был бой дома, в 5 утра, было много всего, что повлияло на выступление. Так что я не могу дождаться, чтобы вернуться туда и все исправить, и я думаю, что все начинается с Шона Брэди.»
Мухаммад ответил на этот ролик в социальных сетях, предупредив Эдвардса, что ему придется подождать «три долгих года», прежде чем они снова подерутся.
«Пусть кто-нибудь скажет ему, что впереди у него три долгих года»
Это отсылка к их вражде, которая началась в марте 2021 года, когда они впервые сразились в главном событии турнира UFC APEX. Тот бой закончился без объявления результата, когда тычок в глаз не позволил Мухаммаду продолжить бой всего через 18 секунд после начала второго раунда. Мухаммаду пришлось одержать пять побед подряд, прежде чем ему предоставили реванш с Эдвардсом в июле 2024 года.
Марат Зиганшин