Список потенциальных соперников для первой защиты титула IBF в полусреднем весе, принадлежащего Льюису Крокеру, пополнился именем настоящей легенды бокса.
28-летний Крокер (рекорд 22-0, 11 нокаутов) в прошлом месяце успешно провел свой второй полностью ирландский поединок против Пэдди Донована. Он одержал победу раздельным решением судей, завоевав свой первый мировой титул под ликование домашних болельщиков на стадионе «Виндзор Парк» в Белфасте.
С тех пор Крокер не скрывал своего желания выйти на ринг против Конора Бенна. Однако лондонцу предстоит решить свои собственные задачи: 15 ноября на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» он встретится с Крисом Юбэнком-младшим в среднем весе.
Менеджер Крокера, Джейми Конлан, сообщил BBC Sport NI, что, несмотря на очевидную финансовую привлекательность боя с Бенном, он не хочет, чтобы его подопечный, «Крок», просто ждал «Разрушителя» (прозвище Бенна).
«Цифры, конечно, заманчивы, но вы ставите под угрозу карьеру Льюиса в надежде на исход другого поединка [Юбэнк-Бенн II], а так это не работает. Поэтому нужно организовать что-то для Белфаста, и, скорее всего, это произойдет дальше. Если они [Matchroom] контролируют ситуацию с обязательным претендентом, то бой можно отложить, и мы сможем провести поединок с Бенном [после первой добровольной защиты]».
Между тем, в списке возможных оппонентов появилось совершенно неожиданное имя — восьмикратный чемпион мира в разных весовых категориях, Мэнни Пакьяо (рекорд 62-8-3, 39 нокаутов).
46-летний Пакьяо вернулся на ринг в июле после четырехлетнего перерыва, сведя вничью поединок с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом. Позднее в этом году его промоутерская компания MPP Promotions проведет свое первое шоу в США, стремясь усилить свое присутствие на американской боксерской арене.
Однако будущее Пакьяо на ринге остается неопределенным. Его активно связывали с боем против обладателя титула WBA Роландо Ромеро в январе, но на этой неделе санкционирующая организация подтвердила, что Ромеро должен сначала защитить свой титул от обязательного претендента Шахрама Гиясова.
Пакьяо также упоминался в контексте супербоя ветеранов с завершившим карьеру украинским маэстро Василием Ломаченко. Но, по словам Конлана, уже состоялись переговоры о том, чтобы Крокер защитил свой мировой титул против филиппинской легенды.
«Я связался с Шоном Гиббонсом из команды Мэнни Пакьяо вчера вечером [во вторник]», — сообщил Конлан BBC Sport NI. — «Они пытаются организовать бой с „Ролли“ Ромеро, но если это не получится, то мы продолжим общение. Бой с Ромеро за титул WBA — это их приоритет, но он твердо убежден, что если что-то можно будет сделать, то это определенно стоит рассмотреть. Это был бы невероятный прорыв — сразиться с Мэнни Пакьяо».
Примечательно, что Пакьяо лишь однажды до этого встречался с британским или ирландским боксером — когда он эффектно нокаутировал покойного Рикки Хаттона во втором раунде в 2009 году.
Станет ли поединок Крокера против Пакьяо реальностью, еще предстоит увидеть, но после той незабываемой ночи на «Виндзор Парк» репутация бойца из Белфаста продолжает стремительно расти.
Марат Зиганшин