Мелкизаэль Коста быстро расправился с Андре Фили 22 февраля, заставив опытного ветерана сдаться, применив удушающий прием “гильотина”. Это была его вторая победа подряд болевым приемом. Не теряя времени, он вернется в октагон через пять недель, чтобы сразиться с Кристианом Родригесом на UFC в Мексике.
Косте пришлось ждать восемь месяцев между своими последними двумя боями в UFC не по своей вине, и он вызвался быть более активным после начала своего нового контракта в UFC с победы нокаутом. Матчмейкер UFC Шон Шелби прислушался и предложил ему еще один бой через несколько минут после его победы на UFC в Сиэтле.
«Бой закончился, и я сказал: «Эй, Дана [Уайт], если я нужен тебе на этой неделе, на следующей неделе, chama», — рассказал Коста в интервью MMA Fighting. «Я пошутил, но они восприняли это всерьез [смеется]. Шучу. Я проходил медосмотр после боя, стандартные процедуры, и мой тренер пришел и сказал, что Шон Шелби звонил и спрашивал, хочу ли я драться 29 марта. Мое тело сказало нет, а мой разум сказал, давай, потому что нам нужно платить по счетам [смеется]. Я думал, что этого не произойдет, но они уже прислали нам два имени по дороге в отель: «Си-Род» и Джамалл Эммерс».
Родригес выиграл пять из семи боев в UFC после недавней победы решением судей над Остином Баши в январе, в то время как Эммерс опустился до 3-4 в компании, проиграв нокаутом Нейту Ландверу в марте 2024 года.
«В теории, бой с Джамалом Эммерсом был бы легче, но он мало что добавил бы», — сказал Коста. «Я только что финишировал парня, которого не могли засабмитить 10 лет, парня с именем, который дрался со всеми лучшими в мире, а затем драться с Джамалом Эммерсом, у которого полоса неудач, это не стоило бы того. «Си-Род» был бы более подходящим вариантом. Мне нравится забирать хайп у других людей. У него сейчас подъем, у него мексиканские корни, так что это будет захватывающий бой».
Коста приземлился в Бразилии через два дня после победы и позвонил своему менеджеру, чтобы подтвердить, что бой действительно состоится 29 марта, и в тот же вечер отправился прямо в спортзал, чтобы начать еще один тренировочный лагерь. Коста вылетел в Мехико через несколько дней, чтобы подготовиться к высокогорью, завершив свой лагерь в Институте производительности UFC в Мексике.
«Мы всегда ожидаем, что соперник выйдет на бой. Мы ждем и смотрим, что они могут предложить», — сказал Коста. «Мне нравится изучать всех в UFC. Я не пропускаю ни одного турнира UFC, поэтому я знаю «Си-Рода» с его боя с [Раулем] Росасом-младшим. Он парень с большим сердцем и голодом, у него сейчас подъем. Он такой же, как и я — я не знаю, есть ли у него много счетов, жена и ребенок, но у нас одинаковый голод. Я думаю, что это здорово, потому что он выйдет бесстрашным, готовым к драке».
Марат Зиганшин