Си Эм Панк недавно исполнил мечту, возглавив WrestleMania 41, но не так давно он воплощал в жизнь другую свою фантазию, подписав контракт с UFC.
Его краткое пребывание в UFC произошло после публичного разрыва с WWE, когда он решил попробовать себя в смешанных единоборствах. Подписание контракта вызвало много критики, а результаты оказались неутешительными: Панк проиграл оба своих боя в UFC, включая дебютный поединок против Микки Галла, который продлился всего две минуты первого раунда.
Сегодня Панк, кажется, снова полюбил профессиональный рестлинг, но легенда UFC Мэтт Браун до сих пор удивляется тому, что промоушен дал ему шанс, основываясь исключительно на его известности, а не на реальных навыках.
“Дело тут не столько в самом Панке”, — объяснил Браун в последнем выпуске подкаста “The Fighter vs. The Writer”. “Просто тот факт, что UFC вообще допустили это, заставляет задуматься: `Что вы делаете?` Это было ненужно. Я не считаю, что это был тот PR-ход, на который они рассчитывали, по крайней мере, по моему мнению. Возможно, я ошибаюсь. Это принесло больше пользы Микки Галлу, чем кому-либо еще. Я люблю Микки, мы хорошие друзья, так что я рад за него. Но я не думаю, что это принесло хоть какую-то пользу UFC.”
“Тебе не положено попасть сюда из-за славы или популярности. Ты должен быть самым крутым бойцом. Всё по-настоящему, верно?”
Галлу пришлось заслужить бой против Панка, получив свой шанс в UFC после победы над Майком Джексоном в столь же доминирующем стиле.
Хотя в то время он был малоизвестен, Галл был опытным мастером боевых искусств с глубокими познаниями в бразильском джиу-джитсу. Его рекорд был 2-0, когда ему назначили бой с Панком на UFC 203 в Кливленде в 2016 году.
Браун вспоминает разговор с Галлом об этом поединке, поскольку, хотя у них обоих не было большого опыта перед этим боем, Панк в конечном итоге был профессиональным рестлером, который просто любил и увлекался MMA.
“Что было паршиво…”, — сказал Браун. “Я позже говорил об этом с Микки. Мол, чувак, ты, должно быть, до черта нервничал перед тем боем, потому что ты просто не мог проиграть Си Эм Панку… К тому же, он был 1-0. Это был его второй бой в UFC… Можешь представить? Это такое дикое давление.”
“Вся эта медийность, внимание, хайп, а ты дерешься с чуваком, который просто отстой. Если ты проиграешь ему, станешь посмешищем.”
Для Галла все сложилось удачно: он победил Панка сдачей в первом раунде и спустя восемь лет до сих пор выступает в UFC.
Что касается Панка, то он никогда не жалел о том, что попробовал свои силы в UFC, даже если результаты были не в его пользу. Во втором бою Панк полностью проиграл Майку Джексону по очкам за три раунда, но позже результат был изменен на “без результата” (no-contest) после того, как у Джексона обнаружили марихуану.
После двух выступлений Панка в UFC Дэйна Уайт фактически прекратил практику предоставления шансов “воинам выходного дня” в октагоне, независимо от того, насколько сильно они любят спорт.
Даже звезда WWE и иногда боксер Логан Пол рассказал, что обращался к Уайту по поводу возможного выступления в UFC всего на один бой, но так и не получил ответа. Он считает, что Панк, вероятно, “все испортил” для любого другого профессионального рестлера, который попытался бы пойти по схожему пути в UFC.
Сам факт того, что это вообще произошло, до сих пор шокирует Брауна, но он считает, что неудача Панка, вероятно, убедила руководство UFC в том, что это изначально была плохая идея.
“Они попробовали один раз и усвоили урок”, — сказал Браун. “На самом деле, им не следовало делать этого ни разу. Но как бы то ни было. Они это сделали. Всё закончилось.”
“Как я уже сказал, Микки получил от этого максимум выгоды. Для него сделка сложилась отлично. Я не уверен, насколько хорошо она сложилась для кого-то еще. Определенно не для Си Эм Панка.”