За последние 12 лет женские бои возглавляли 16 платных PPV-турниров UFC. Лидерами по этому показателю являются Ронда Роузи и Аманда Нуньес, каждая из которых была хедлайнером по шесть раз.
Однако с приближением UFC 315, где титульный бой в женском наилегчайшем весе между Валентиной Шевченко и Манон Фиоротом заявлен лишь как соглавное событие, прошло почти два года с тех пор, как женский поединок в последний раз возглавлял PPV-турнир (бой Нуньес против Ирены Алданы на UFC 289). Кроме того, в текущем рейтинге лучших бойцов UFC среди женщин вне зависимости от весовой категории лишь три спортсменки (Эрин Бланчфилд, Наталия Сильва и Мэйси Барбер) моложе 30 лет, при этом всем действующим чемпионкам 35 лет или больше.
Ветеран UFC Мэтт Браун считает, что причина не в отсутствии звездной силы или нехватке молодых талантов, а в том, что интерес к женскому ММА в последние годы просто угас.
«Думаю, это был своего рода медовый месяц», — заявил Браун. «Когда женское ММА только появилось, все были очень взволнованы. Большая часть фанатской базы — это менее искушенные зрители, обычные люди, смотрящие главное событие субботним вечером. Но когда они начинают разбираться глубже… Я не хочу обидеть женское ММА, оно отлично само по себе, но его нельзя сравнивать с мужским ММА».
По его мнению, «после того как период медового месяца прошел, все просто начали осознавать, что бои не такие зрелищные. Вот и все». Браун искренне считает, что уровень мастерства в женских боях не сравнится с мужским, и именно это привело к снижению интереса у значительной части фанатов UFC.
«Не знаю, как сказать это политкорректно, но женщины просто не такие хорошие бойцы, как мужчины», — сказал Браун. «Не знаю, спорное ли это утверждение. Они же не зря выступают в других дивизионах, верно? Они просто не настолько хороши. Думаю, когда люди перестают фокусироваться на драме и волнении и начинают углубляться, они понимают, что хотят видеть настоящих крутых бойцов. Это мое предположение».
«Я не хочу их ненавидеть или принижать. Я говорю это не в оскорбительном ключе. Я думаю, мы все можем признать, что они просто не так хороши. Не так интересно смотреть бои, которые не на высшем уровне. UFC — это Супербоул в мире ММА. Мы хотим видеть величайших бойцов в мире, точка. Вот что нас волнует».
Хотя в истории женского ММА UFC было множество потрясающих моментов, Браун считает, что количество таких боев сократилось в последние годы, и это также сказалось на общем интересе.
С июня 2023 года, когда женский бой в последний раз возглавлял PPV UFC, лишь четыре женских поединка получили бонус «Бой вечера». Только два из них проходили на PPV, но ни один не был представлен в главном карде.
«Мне эти бои кажутся не такими захватывающими», — сказал Браун. «Потому что я хочу смотреть на самых крутых людей в мире, будь то мужчина или женщина, но я хочу видеть, как самые крутые бойцы в мире применяют лучшие техники и разносят друг друга».
Также нельзя игнорировать потерю звездной силы Ронды Роузи, которая привлекла огромное внимание, став одной из самых узнаваемых фигур в UFC. Браун считает, что доминирование Роузи подпитывало дискуссии, которые добавили ей легендарности, но после ее ухода никто так и не смог приблизиться к ее уровню влияния.
«Несколько лет назад одной из главных тем обсуждения были безумные заявления Ронды, вроде того, что она может побить Кейна Веласкеса. И это реально обсуждалось в барах», — вспомнил Браун. «Типа ‘Ронда тебя разорвет!’ Это заводило людей, вызывало ажиотаж, драматизм, было о чем поговорить».
«Думаю, мы как бы осознали, что это не относится к большинству из них. Вот, например, Кайла Харрисон, она, наверное, побьет [некоторых мужчин]. Она, вероятно, хорошо бы проявила себя в мужском дивизионе, но это очень редкий случай».
Браун понимает, что его мнение, вероятно, вызовет критику, но он не намерен молчать о женском ММА в UFC.
«Мы хотим видеть самых крутых, самых лучших… в ММА мы хотим видеть зрелищные нокауты», — заявил Браун. «Мы хотим видеть удары с разворота, мы хотим видеть пиковый уровень человеческой силы и мастерства. Никакой ненависти, но вы просто не увидите этого в женском ММА, точка. Это факт».
«Я, вероятно, сейчас навлеку на себя кучу хейта за этот подкаст. Но это то, что есть. Плевать, мне все равно, я просто говорю правду».
Марат Зиганшин