Недавний андеркард боя Канело против Кроуфорда был примечателен тем, что включал пять поединков, каждый из которых мог бы стать главным событием, и все с близкими коэффициентами ставок.
Это сразу же напомнило о легендарных марафонских боксерских шоу Дона Кинга, где не было редкостью увидеть главного претендента, действующего чемпиона мира или даже титульный бой, проходящий без телевизионной трансляции ранним днем. Для фанатов это были те события, на которых хотелось присутствовать с самого первого гонга.
Независимо от личного отношения к Дону Кингу, его способность создавать впечатляющие андеркарды была неоспоримой.
«Месть: Реванши» 1994 года
Боксерское шоу Кинга, названное им «Месть: Реванши», проходившее в MGM Grand в Лас-Вегасе в мае 1994 года, было поистине уникальным, представив четыре ответных поединка за мировые титулы. (Кроме того, на этом же карде состоялся пятый титульный бой, но он не был реваншем).
Главным событием того вечера был долгожданный матч-реванш между Хулио Сезаром Чавесом и Фрэнки Рэндаллом, где Чавес стремился вернуть себе титул чемпиона WBC в первом полусреднем весе. Поединок завершился спорно, когда Чавес, получив рассечение после случайного столкновения головами, фактически отказался продолжать бой. Чавес одержал победу техническим решением, воспользовавшись действовавшим тогда правилом WBC о случайных ударах головой, согласно которому боксер, не получивший рассечения, наказывался снятием очка.
Однако, несмотря на неудовлетворительное завершение боя Чавеса против Рэндалла, андеркард полностью оправдал ожидания.
Блестящие вспомогательные бои
Среди главных вспомогательных боев был поединок, где уроженец Ямайки Саймон Браун защищал свой титул чемпиона WBC в первом среднем весе против Терри Норриса. Браун ранее потряс Норриса, нокаутировав его в четвертом раунде и завоевав титул в декабре 1993 года. В их матче-реванше Норрис провел умный бой, перехитрив грозного Брауна, который надеялся, что Норрис вступит в открытый обмен ударами, но бывший чемпион явно извлек уроки из их первой встречи.
Джеральд Макклеллан также участвовал в этом событии, проводя свою первую защиту титула чемпиона WBC в среднем весе против Джулиана Джексона. Годом ранее Макклеллан остановил Джексона в пятом раунде, но их первые четыре раунда были ожесточенной борьбой, где шансы были равны.
Реванш между этими мощными панчерами, как ожидалось, не продлится долго, и на самом деле он завершился всего за 83 секунды. Макклеллан выглядел феноменально, дважды отправляя Джексона в нокдаун и ликующе поднимая правую перчатку в воздух. Трагично, что никто из присутствовавших не мог предвидеть разрушительные события, которые произойдут всего через девять месяцев, когда Макклеллан получил травму, изменившую его жизнь, в последующем бою против Найджела Бенна.
Четвертый матч-реванш на шоу «Месть» представил Азуму Нельсона, защищающего свой титул чемпиона WBC в первом легком весе против Джесси Джеймса Лейхи. Восемь месяцев назад они свели бой вничью на родине Лейхи в Сан-Антонио, Техас. Лейха продемонстрировал лучший бой в своей карьере в матче-реванше, отправив Нельсона в нокдаун правым ударом во втором раунде и, по сути, не упуская контроля над поединком, что привело его к победе единогласным решением судей.
Как будто накал страстей был недостаточен, на шоу также был представлен непобежденный Рикардо «Финито» Лопес, защищающий свой титул чемпиона WBC в минимальном весе против столь же непобежденного колумбийского левши Кермина Гуардии. В числе дополнительных боев поддержки были выступления Мелдрика Тейлора, Кэлвина Гроува (чей поединок, как ни странно, состоялся после главного события) и Джованни Паризи.
Карточка предлагала еще больше: Кристи Мартин провела упорный шестираундовый бой, сведенный вничью, против мексиканской левши Лауры Серрано. Лично я считал, что Серрано немного не повезло не одержать победу, но все три судьи присудили ничью со счетом 57-57. Также в программе был представлен филадельфийский тяжеловес-проспект по имени Джеймс Стэнтон, который одержал довольно невзрачную победу по решению судей. Я совершенно забыл об этом конкретном бое, так же как, похоже, и боксерский мир забыл о Стэнтоне, чья профессиональная карьера в конечном итоге так и не получила значительного развития.
Спасение шоу в Madison Square Garden, 1997 год
В другом случае один из знаменитых обширных андеркардов Дона Кинга стал спасением, когда главное событие, организованное им в Мэдисон Сквер Гарден в августе 1997 года, столкнулось с неожиданным отказом двух бойцов.
Изначально Феликс «Тито» Тринидад должен был встретиться с чемпионом WBC Терри Норрисом в поединке первого среднего веса, который имел потенциал стать «Боем года». Однако судебные споры между командой Норриса и Кингом в конечном итоге привели к отмене этого боя. Лоран Будуани, чемпион WBA из Франции, затем должен был заменить Норриса, но также снялся с боя, сославшись на травму ахиллова сухожилия. Следовательно, всего за три недели до боя, австралиец Трой Уотерс вышел на замену в качестве третьего соперника для дебюта Тринидада в категории до 154 фунтов.
Сам бой был полным несоответствием, завершившись в первом раунде. Тем не менее, андеркард оказался превосходным.
Доминиканский панчер Хулио Сезар Грин совершил сенсацию, одержав победу единогласным решением судей над действующим чемпионом WBA в среднем весе Уильямом Джоппи. Это был захватывающий поединок: Джоппи оказался на настиле во втором раунде, но затем драматически собрался и дважды отправил Грина в нокдаун в третьем. У Джоппи было снято очко в 11-м раунде за удар Грина сзади, после того как претендент промахнулся и развернулся. Лично я считал, что Джоппи заслужил победу благодаря своим превосходным боксерским навыкам, хотя Грин был агрессором на протяжении всего боя. Джоппи, который позже заявил, что повредил правую руку в начале поединка, впоследствии дважды победил Грина в их следующих встречах.
Пуэрториканец Вильфредо Васкес, активно добивающийся боя с Насимом Хамедом, успешно защитил свой титул чемпиона WBA в полулегком весе, одержав победу единогласным решением судей над колумбийцем Роке Кассиани. Васкес позже доверился мне через переводчика, что, по его мнению, Хамед избегал его, заявив: «Он знает, что я единственный, кто может его победить». В конце концов, Васкес получил свой шанс, но Хамед остановил его в семи раундах.
Мексиканец Рикардо «Финито» Лопес также выступил на шоу, одержав победу нокаутом в пяти раундах над пуэрториканцем Алексом Санчесом в поединке между чемпионами в категории до 105 фунтов. Наличие трех поединков за мировые титулы в андеркарде значительно смягчило разочарование, вызванное главным событием.
Вечер также предлагал другие захватывающие бои. Эдвин Росарио одержал победу нокаутом в поединке, который, казалось, был разминочным, в то время как Кристи Мартин выиграла единогласным, но упорным решением судей у «Бушующей Красавицы» Исры Гирграх в том, что стало самым запоминающимся боем андеркарда. Седьмой раунд боя Мартин против Гирграх был напряженной, обоюдоострой битвой, которая заставила толпу реветь от восторга. Кристи вышла из боя с заметным синяком под глазом и надела темные очки на последующую пресс-конференцию.
Еще один незабываемый кард, 1994 год
Позвольте мне вспомнить еще один незабываемый андеркард Кинга, который также включал четыре боя за мировые титулы. Это конкретное событие произошло перед главным поединком, где Хулио Сезар Чавес остановил Мелдрика Тейлора в восьмом раунде в их матче-реванше в MGM Grand в сентябре 1994 года.
Феликс Тринидад участвовал в главном вспомогательном поединке, мужественно оправившись от нокдауна и остановив мексиканца Йоры Боя Кампаса в четвертом раунде титульного боя в полусреднем весе. Габриэль Руэлас доминировал над Джесси Джеймсом Лейхой, одержав победу единогласным решением судей и завоевав титул чемпиона WBC в первом легком весе в бою, который многие считали лучшим боем вечера.
Руэлас оставался агрессором на протяжении всего боя, сражаясь «с яростным намерением», как я тогда отмечал. Он отправил Лейху в нокдаун во втором раунде, но сам оказался на настиле в пятом.
Хотя Лейха обладал превосходными боксерскими навыками, Руэлас неустанно наступал. У Руэласа было снято очко за удар ниже пояса в 10-м раунде, но он великолепно отправил Лейху в нокдаун правым ударом в последнем раунде. Поистине невероятный бой.
Фрэнки Рэндалл победил Хуана Мартина Коджи из Аргентины в титульном поединке в первом полусреднем весе, а Рикардо «Финито» Лопес быстро расправился с ошеломленным тайским соперником всего за одну минуту и 53 секунды, чтобы защитить свой титул в минимальном весе.
В тот вечер, по пути к местам для прессы, я ненадолго остановился, чтобы перекинуться парой слов с наблюдателем у ринга Микки Даффом. Он сказал мне, что поставил на «больше» в матче-реванше за титул в 154 фунтах между Винсентом Петтвеем и Джанфранко Рози, который был первым титульным боем в программе. Микки не был уверен в своей ставке – и, как оказалось, его опасения были вполне обоснованы.
Шестью месяцами ранее первый бой Рози-Петтвея завершился неудовлетворительной шестираундовой технической ничьей после того, как Рози получил рассечение над глазом от случайного столкновения головами. В матче-реванше Петтвей, мощный 29-летний панчер из Балтимора, одержал победу в четвертом раунде, отправив Рози на настил тяжелым нокдауном. 37-летний итальянский боец, казалось, постарел прямо в ринге той ночью. Возможно, Микки предчувствовал такой исход.
Фредди Пендлтон одержал победу раздельным решением судей над Джованни Паризи в 10-раундовом поединке в первом полусреднем весе, а в одном из начальных боев ирландский олимпийский чемпион по боксу в полусреднем весе Майкл Каррут улучшил свой профессиональный рекорд до 4-0, одержав победу нокаутом. К сожалению, Каррут оказался одним из тех талантливых любителей, чей стиль не совсем подходил для требований профессионального бокса.
Я искренне ценил те насыщенные боями андеркарды Дона Кинга в то время, когда я был постоянным наблюдателем у ринга в США. Почему одно шоу включало так много титульных боев? Ответ прост: Кинг управлял большим числом чемпионов и нуждался в возможностях для их демонстрации. И для меня это было совершенно приемлемо.
Марат Зиганшин