Когда представляют шотландского боксера, в воображении часто возникает суровый, жилистый, возможно, загорелый и грозный вид. Однако Натаниэль Коллинз не совсем соответствует этому образу. В свои 29 лет он не относится к себе слишком серьезно, что очевидно во время его беседы с Boxing News перед поединком за европейский титул в полулегком весе и отборочным боем за мировой титул против Кристобаля Лоренте на арене Braehead в Глазго в эту субботу. Коллинз предстал в тартановых пижамах, с неизменной улыбкой на лице — полная противоположность одному из его любимых шотландских бойцов, Скотту Харрисону.
Личность «Кошмара»
О бывшем двукратном чемпионе мира по версии WBO в полулегком весе, Скотте Харрисоне, Коллинз сказал: «Будучи в моем весе, будучи крепким малым — какой боец, чертовски крутой и в отличной форме». Несмотря на свою непринужденную манеру, на ринге Коллинз известен как «Кошмар» (The Nightmare), что отражает его преображение, когда дело доходит до боя. Он не изображает из себя «крутого парня»; наоборот, он производит впечатление беззаботного человека, который скорее поделится шуткой, чем будет принимать эффектную позу.
«Я не самый мужественный парень, — признался он. — Я не выхожу с мыслью, что я кто-то особенный; я просто хочу посмеяться». Он сравнил свой образ мыслей с интенсивностью Скотта Харрисона: «Я никогда не думал, что у меня такой менталитет, как у Скотта Харрисона. Я не такой. Это проявляется только тогда, когда я боксирую или тренируюсь». Он с юмором добавил: «Это странная ситуация, потому что сейчас, в этом интервью, или когда я среди друзей, я веду себя как большой простак».
Битва вне ринга: Восстановление после операции
Тем не менее, за этой непринужденной внешностью скрывается стальной стержень, закаленный годами бокса и сурово испытанный в мае 2024 года. Коллинз столкнулся с угрожающей жизни ситуацией, когда его срочно госпитализировали с сильной болью в животе, вызванной заворотом кишок, что потребовало неотложной операции. Подобный травматический опыт, неожиданный для молодого, тренированного спортсмена, несомненно, сломил бы многих морально.
Удивительно, но Коллинз нашел силы в невзгодах. «Это прозвучит как ложь, но мне это далось не так уж и тяжело», — вспоминает он. — «Я никогда не падал духом из-за этого». Он принял вынужденный перерыв от бокса. «Я занимался боксом всю свою жизнь. Как только это случилось, у меня было 12 недель, когда я был просто партнером и отцом, и все. Я наслаждался каждой минутой. Мы купили кемпер, у меня появилась собака, мы ездили и осматривали Шотландию». Его восстановление было быстрым и решительным: «Как только я снова встал на ноги, я начал бегать. Я пробегал ультрамарафоны, и как только смог это делать, я начал ездить на велосипеде. Я проезжал по 100 миль. Как только я прошел этап: «Окей, теперь я достаточно в форме, чтобы вернуться в зал», я был обратно в зале».
На плечах чемпиона: Новая эра шотландского бокса
После ухода Джоша Тейлора из бокса в июле шотландский бокс остался без своего лидера. За пару месяцев до этого Коллинз одолел друга Тейлора, Ли Макгрегора, в классическом противостоянии «Восток против Запада», одержав убедительную победу нокаутом в четвертом раунде в бою, который изначально считался равным. Интересно, что Коллинз снова встретился с Макгрегором всего неделю спустя. «Я летел в Италию на фитнес-мероприятие Hyrox и прогуливался по аэропорту, когда моя жена сказала: «Это же не жена Ли?» А потом подошел и сам Ли», — рассказал Коллинз. — «Через две минуты я сказал: «О, привет, приятель». В то время нарезки лучших моментов боя все еще активно распространялись, и я сказал: «Надеюсь, у тебя все хорошо, и все такое».
Следуя по стопам своих кумиров — Харрисона, Рики Бернса и Тейлора — Коллинз теперь является лидером шотландского бокса. Субботнее шоу, метко названное «Следующий король Шотландии», представит множество перспективных местных талантов, которых заполучил Фрэнк Уоррен, предлагая надежду на будущее: Вилли Хатчинсон, Дрю Лимонд, Алекс Артур-младший и Риз Линч. Исторически шотландский бокс всегда производил бойцов мирового класса, особенно в легких весовых категориях. Тяжеловесы же являются редкостью.
Вызовы и искушения шотландской культуры
Коллинз с юмором объясняет дефицит шотландских тяжеловесов их образом жизни: «Все шотландские тяжеловесы слишком любят свою еду и слишком любят выпивку, поэтому они и становятся крупными парнями», — шутит он. Тренируясь вместе с Джо Хэмом-младшим и Джо Хэмом-старшим, Коллинз ежедневно видит, как в зале появляется новое перспективное поколение. Он называет любителя Лео Черча одним из многих «великих» молодых талантов, хотя и признает, что социальная культура Шотландии может сдерживать бойцов.
«Появляется немало парней, которые очень, очень талантливы, гораздо талантливее, чем я был в юности», — говорит он. «Самая большая проблема в Шотландии — это культура выпивки, культура вечеринок и желание гулять с друзьями, поэтому лишь немногие избранные проходят через это». Он уточняет, что дело не в отсутствии интереса к спорту: «Речь даже не о том, чтобы заставить их прийти в зал или вовлечь их. Им нравится тренироваться, им нравится бокс, но вы также достигаете возраста, когда думаете: «Я люблю девушек, и я люблю это, и то».
Для Коллинза подобные искушения никогда не были проблемой. «Мне просто не было интересно», — говорит он. — «Мне не нравится вкус пива, и я никогда особо не беспокоился по этому поводу». Его ранний жизненный опыт также сыграл свою роль: «Я много переезжал. Мы жили в Гамильтоне, потом я переехал в Глазго, все уже были в своих группах друзей и командах, поэтому мне пришлось сосредоточиться на боксе». Эта географическая мобильность невольно помогла ему оставаться сосредоточенным. «Я никогда особо не беспокоился о том, чтобы вписаться, или пытаться присоединиться к какой-либо группе друзей, или что-то в этом роде. Мне было уже за 20, когда я обрел настоящих друзей, так что мне не нужно было ходить выпивать, чтобы выяснить, кто мои друзья, а кто нет».
Мечты о мировой арене
Натаниэль Коллинз теперь несет на себе надежды шотландского бокса. Чем больше он выигрывает, тем больше шансов у других шотландских бойцов проявить себя в его андеркардах. Как и Джош Тейлор, Карл Фрэмптон и Джо Кальзаге до него, Коллинз прекрасно понимает, что значит нести ожидания кельтских наций. Это тяжелое бремя, но при правильном подходе оно может привести к незабываемым вечерам на мировой арене.
«Я в восторге», — заявил Коллинз о предстоящем вызове. Однако он признался в легкой грусти: «Единственное, что меня немного огорчает, это то, что, мне кажется, магия бокса, или ажиотаж вокруг бокса как крупного вида спорта в Шотландии, исчез. Не совсем исчез, потому что мы возвращаем его». Он вспоминал прошлые эпохи: «Когда выступали Скотт Харрисон, Уилли Лимонд, Рики, люди толпами стекались на бокс и не могли дождаться боя, а бокс был развлечением для всех. Ажиотаж вокруг боксерского вечера был просто на запредельном уровне». Он считает, что пандемия повлияла на это, но надеется на полное возрождение: «Я думаю, что из-за Covid мы это где-то потеряли, но вернули с Джошем. Какое-то время не было никого, кого можно было бы поддержать и за кем следовать. Я действительно думаю, что это то, что нам нужно вернуть по-крупному».
Подобно амбициям Тейлора, Коллинз мечтает выступать в Америке и точно знает, какой мировой титул он хочет. «Парень, с которым меня всегда ассоциируют, это [чемпион WBA] Ник Болл, и это просто потому, что это противостояние внутри Великобритании», — пояснил он. — «Мы должны были встретиться раньше, но этого так и не произошло; это лишь обсуждалось». Несмотря на это соперничество, его главная мечта ясна: «Итак, это парень, с которым я связан. Но если бы мне пришлось выбирать, это был бы титул WBC. Попасть в Америку, провести там большой бой — вот это мечта».
Марат Зиганшин