Бывший чемпион Великобритании и Европы по боксу Джеймс Кук (кавалер Ордена Британской империи – MBE) скончался в возрасте 66 лет, оставив после себя значительное наследие как на спортивной арене, так и за ее пределами.
Уроженцу Ямайки, знаменитому боксеру, в начале этого года был диагностирован рак мочевого пузыря. Несколько месяцев спустя он, к сожалению, ушел из жизни в одной из лондонских больниц.
Хотя большинство помнят его за блестящую боксерскую карьеру, Кук также оказал глубокое и долгосрочное влияние на жизнь молодых людей, особенно в районе Хакни, где он начал активно работать вскоре после завершения спортивной карьеры.
В 2007 году лондонец был награжден Орденом Британской империи (MBE) в знак признания его ценного вклада и поддержки детей, проживающих в районах со значительными социальными проблемами.
До этого Кук успешно выступал на профессиональном ринге в средних и суперсредних весовых категориях. Его профессиональная карьера длилась почти 12 лет, за которые он одержал 25 побед (в том числе 14 нокаутом) при 10 поражениях.
В 1986 году, после трех последовательных поражений, уроженец Пекхэма встретился с легендой британского среднего веса Майклом Уотсоном. В восьмираундовом поединке Кук победил по очкам, положив конец его безупречному до того моменту рекорду.
Затем последовала череда новых неудач перед его первой попыткой завоевать престижный пояс Lonsdale. В 1988 году он потерпел поражение от Херола Грэма техническим нокаутом в пятом раунде.
Тем не менее, учитывая внушительную репутацию Грэма на внутренней арене, это поражение никоим образом не стало катастрофой для дальнейшей карьеры Кука.
Фактически, ему потребовалось всего две победы после того боя, прежде чем он спустя два года одолел и лишил титула чемпиона Великобритании в суперсреднем весе Сэма Стори, одержав победу техническим нокаутом в 10-м раунде.
Затем Кук продолжил свое успешное продвижение в категории до 168 фунтов, одержав драматичную победу в 12-м раунде над Пьером Франком Винтерштейном в следующем бою, причем этот поединок проходил на выезде.
После этого, в 1993 году, этот высокий и размашистый боксер во второй раз стал обладателем пояса Lonsdale, а вскоре после этого принял решение завершить свою захватывающую карьеру.
В последние годы своей жизни Кук принимал участие в тренировочных лагерях Энтони Ярда, бывшего претендента на титул чемпиона мира, делясь с ним своим бесценным опытом и мудростью.
Марат Зиганшин