Пэдди Донован одержал победу в апелляции IBF, поданной после его спорного поединка с Льюисом Крокером. 1 марта 2025 года два непобежденных ирландца сошлись в захватывающем финальном элиминаторе IBF в полусреднем весе на SSE Arena в Белфасте. Победитель должен был стать обязательным претендентом на титул чемпиона мира Джарона Энниса. Перед ревущей толпой Крокер, с рекордом 21-0 (11 нокаутов), и Донован, 14-1 (11 нокаутов), обменивались ударами в напряженном бою, где Донован доминировал на протяжении большей части поединка.
Переломный момент наступил в восьмом раунде. Отправив Крокера в нокдаун серией ударов, Донован, казалось, был в шаге от самой большой победы в своей карьере. Крокер поднялся за несколько секунд до конца раунда, но в безумном обмене ударами Донован нанес тяжелый удар после гонга, снова отправив его на пол. Рефери Маркус Макдоннелл немедленно дисквалифицировал Донована за поздний удар, отдав победу Крокеру в атмосфере хаоса и замешательства.
Донован, уверенный в своей победе, был опустошен, когда осознал решение судей. Крокер, с рассечениями над обоими глазами, вернулся в свой угол за кислородом. Команда Донована поклялась подать апелляцию, убежденная, что их бойца ограбили. 27 марта со-менеджер Кейт Салливан объявил об успехе апелляции в пресс-релизе: “Я очень рад, что IBF согласилась с моими доводами и доказательствами, они приняли правильное решение в соответствии с правилами. Реванш будет еще масштабнее, чем первый бой. Публика и фанаты по всему миру были в восторге; атмосфера на арене была электрической. Это было отличное промоутерское шоу от Matchroom, и жаль, что оно закончилось так, как закончилось, но теперь Пэдди восстановит справедливость и продолжит свой путь к титулу чемпиона мира”.
Судейские записки, обнародованные после боя, показали, что Донован лидировал со счетом 69-63 на двух карточках и 67-65 на третьей. Он заявил, что шум на SSE Arena заглушил гонг — этот момент был подкреплен апелляцией. В пресс-релизе отмечалось, что на кадрах DAZN не было слышно 10-секундного предупреждения от хронометриста, и Макдоннелл не встал между бойцами, когда Донован пошел на добивание.
Эдди Хирн, промоутер обоих боксеров, не был уверен в исходе апелляции, но признал, что реванш будет “огромным”. В мартовском рейтинге IBF Крокер занимает первое место и является обязательным претендентом, Донован — третье место, а второе место вакантно. Решит ли Крокер на реванш — и что может предложить Хирн — остается неясным. Второй бой может превратить это соперничество в одно из самых значительных боксерских зрелищ Ирландии за последние годы, потенциально собрав ревущих фанатов на открытой арене.
Марат Зиганшин