Полностью Малиньяджи вспоминает: «Это был безумный бой, невероятная атмосфера и ночь, которая изменила меня психологически. Я вышел с арены тем вечером, и всю дорогу домой на поезде до Бруклина был совершенно ошеломлен. Должно быть, я выглядел, как будто был в трансе, для всех остальных пассажиров. Я просто заново переживал то, что только что увидел, и сказал себе: “Вот оно, я должен этим заниматься, и я должен стать таким”. Это было как наркотик, как вспышка осознания».
«Я пришел посмотреть бой Насима Хамеда против Кевина Келли вживую в Мэдисон Сквер Гарден. Тогда у меня еще не было ни одного любительского боя, но я уже готовился, тренировался и был ментально погружен в бокс. Однако я еще не до конца осознал или решил, станет ли бокс моим карьерным путем».
«К тому моменту я уже понимал, что у меня есть определенный талант, но, конечно, невозможно знать что-либо о будущем. Однако именно та ночь стала переломной: мое мышление в боксе переключилось на другую скорость. Для меня это был действительно очень сильный психологический стимул».
«По иронии судьбы, в тот вечер там же дрался Рикки Хаттон, и я понятия не имел, что спустя годы наши пути пересекутся в главном событии в Лас-Вегасе. В тот момент я бы ни о чем таком и не подумал».
От восторженного подростка в Мэдисон Сквер Гарден до выступлений в Лас-Вегасе — история Пола Малиньяджи и Рикки Хаттона развивалась 11 лет, прежде чем они наконец встретились лицом к лицу в центре ринга в 2008 году. Возможно, это всегда было судьбой для Полностью.
«Я завоевал титул IBF, который Рикки освободил в июне 2007 года. Думаю, он предпочел драться с Хосе Луисом Кастильо вместо Лавмора Нду, поэтому в итоге я победил Нду и завоевал титул. С того момента наш бой с Рикки казался неизбежным».
«Подготовка к бою с Рикки была интересной, потому что у меня сложились отношения любви-ненависти с британскими фанатами. Вы видите, насколько они эмоциональны. Я сам большой футбольный фанат, поэтому, конечно, знаком с британской манерой боления, но увидеть это в боксе… Я подумал: “Ого! Это как футбол – они поют, они скандируют”».
«Мне это даже нравилось. Я итало-американец в первом поколении, так что моя семья тоже очень любит футбол. Вся моя семья – я вырос, смотря Серию А и все такое прочее, так что я примерно представлял, как проявляется такая страсть фанатов».
«И вот, когда я начал обращать внимание на Рикки Хаттона, я подумал: “Этот парень, это как футбольный клуб”. Его болельщики, по сути, болеют так же, как на стадионе. Ощущение было то же; это было круто».
«Кроме того, Рикки был очень зрелищным бойцом. Он начал очень активно развивать свою репутацию. Рикки, вероятно, один из самых зрелищных, если не самый зрелищный боец моего поколения, и я считаю, что он многое делал хорошо. Но я также думал, что ловлю его в подходящий момент. Мне казалось, что он был на спаде после поражения Мэйвезеру и выглядел не очень убедительно против Ласкано. В голове у меня крутилась мысль: “Сейчас самое время поймать Рикки”».
«Проблема, которую сложно объяснить, заключается в том, что и он поймал меня в подходящий для себя момент».
«Я работал с тренером Бадди МакГиртом, который был одержим идеей очень низкой стойки. Оглядываясь назад, я понимаю и осознаю это, но тогда я этого не понимал».
«Это как Жозе Моуринью, который может выиграть Лигу чемпионов с “Интером” и “Порту”, но не может выиграть ее с “Манчестер Юнайтед” и “Реалом”, например. Потому что ты можешь быть хорошим тренером, но только для определенных стилей».
«На самом деле, думаю ли я, что мог бы победить Хаттона в его лучшей форме? Эх, не знаю. Но я также не думаю, что встретил Хаттона в его лучшей форме в 2008 году. Думаю, он был “готов к употреблению”».
Возможно, Хаттон столкнулся с не лучшей версией «Волшебника», но Малиньяджи был далеко не плохим бойцом.
Пол полностью переносит Boxing News в ту ночь, когда он завоевал свой первый мировой титул, что было подкреплено комментарием Леннокса Льюиса, заявившего, что Пол продемонстрировал «боксерский мастер-класс» против Нду.
«Было очень важно получить такую похвалу от Леннокса. Он был величайшим бойцом всех времен, и это тот человек, чье мнение ты действительно очень ценишь, когда получаешь похвалу. Он понимает, что видит, и разбирается во всех тонкостях бокса».
«Я был очень, очень острым в ту ночь. В моей жизни, как в любительском, так и в профессиональном боксе, можно по пальцам пересчитать ночи, когда я выходил на бой, и все работало как часы, и это, вероятно, была одна из таких ночей. Другая такая ночь была против Вячеслава Сенченко, когда я завоевал второй мировой титул».
«Хочется, чтобы таких ночей было больше, но, тем не менее, когда все просто получается, ты по крайней мере можешь оглянуться назад и осознать, что достиг этого, потому что это как бы определяет путь для всей оставшейся жизни. Это образ, который создается вокруг тебя».
«Как только ты становишься чемпионом мира, это уже никто не отнимет у тебя. Даже если ты потеряешь титул, это навсегда останется в твоем резюме».
Многие бойцы представляют себя чемпионами мира, но было ли восхищение от победы в таком эйфорическом событии таким же сильным, как ожидал Малиньяджи?
«Не в первый раз, мне так не кажется. Что касается чистого адреналина, который захватывает тебя в одно мгновение, не знаю. Думаю, нет. Я имею в виду, что для меня, когда я выигрывал свои два мировых титула, к моменту объявления результата победа, вероятно, уже не вызывала сомнений».
«Я знал, что полностью “выключил” Нду, так что я понимал, что получу решение. Если бы этого не произошло, это было бы крупнейшим ограблением в истории. А с Сенченко я добился досрочной победы, хотя и был андердогом, выступая в другой стране».
«Многие боксерские критики уже списали меня со счетов, говоря, что мои лучшие дни остались позади».
«Когда я был молод и только начинал заниматься боксом, это было моей главной мечтой».
«Как только я посмотрел бой Насима Хамеда и Кевина Келли, я понял: “Вот оно. Это все. Мне нужно реализовать себя именно так”».
«Многое в моей жизни до того момента шло не так. Стать профессиональным боксером и чемпионом означало бы избавиться от всего негатива, всех сомнений в себе и проблем с самооценкой, а также от ошибок, которые я совершил в своей жизни, будь то по моей вине или по вине других, неважно».
«Бокс заставил меня принять ответственность, но он позволил мне сделать это в таком, своего рода, адреналиновом стиле — участвуя в поединках перед огромными аренами».
«Мы говорим о десятилетии работы. Мой первый день в зале был 26 июня 1997 года. Я завоевал титул чемпиона мира 16 июня 2007 года — всего на 10 дней меньше десяти полных лет».
«Это долгий путь. На этом пути бывают взлеты и падения, но одно, чего ты никогда не делаешь, — это не отказываешься от своей цели. Когда у тебя есть цель, ты ставишь ее, задаешь темп движения к ней и идешь вперед».
«И да, препятствия есть, не каждый день бывает отличным, но когда ты достигаешь своей цели, потому что знаешь, сколько самоотверженности это потребовало, насколько это было важно для тебя, это очень, очень глубокое чувство удовлетворения. Ты можешь хранить это чувство до конца своей жизни».
Один из самых значимых боев в карьере уроженца Бруклина был против еще одного британца, серебряного призера Олимпийских игр Амира Хана.
Малиньяджи вспоминает: «Амир, я думаю, был для меня стилистическим кошмаром».
«В тот момент он был, вероятно, единственным парнем в моей карьере, который был быстрее меня, имел большой рич и был высок для своего веса. Очень разочаровывающая ночь».
«Он не был лучшим бойцом, с которым я когда-либо встречался. Я считаю, что Котто — самый универсальный боец, против которого я выходил на ринг. Если вы заметили, у всех, кто пытался боксировать с Амиром, возникали проблемы. Чтобы победить его, нужно было сражаться с Амиром, оказывать на него давление».
«Конечно, задним умом все крепки. Я не уверен, что какая-либо из моих версий могла бы когда-либо победить Амира. Как я уже сказал, это не потому, что он лучший боец. Я не знаю, существует ли версия меня, которая могла бы нейтрализовать его скорость. Я недостаточно силен, чтобы просто идти вперед и прорываться сквозь него. Осмелюсь сказать, что даже в свой лучший вечер я, возможно, никогда бы не победил Амира Хана».
С момента ухода из бокса в 2017 году Малиньяджи пробовал себя в кулачных боях, имел разногласия с Конором Макгрегором и стал уважаемым экспертом.
Многое изменилось почти за десятилетие с тех пор, как Пол повесил перчатки на гвоздь. Как же он видит состояние бокса в 2025 году?
«Ну, теперь у вас есть свои Канело и Жервонты Дэвисы этого мира. Буквально, они могут выйти и драться с парнем, который подметает мою подъездную дорожку, и у них хватит наглости выставить его в качестве главного события на платных трансляциях».
«Это дико, и люди достаточно глупы, чтобы покупать это, потому что теперь бокс в Америке превратился не столько в запрос на великие бои, сколько в запрос на то, чтобы видеть победы своих героев, и им все равно, с кем те дерутся. Пока они могут включить трансляцию и увидеть победу своего героя, они ложатся спать счастливыми».
«Я считаю, что Шакур Стивенсон — это настоящий талант, но, по-моему, травмы рук могут помешать ему».
«Я думаю, Жервонта Дэвис переоценен. Я считаю, что Джаред Андерсон, вероятно, изначально был чрезмерно разрекламирован».
«Когда я говорю “переоценен” или “чрезмерно разрекламирован”, это не означает, что у них нет таланта. Потребность в “героизации”, когда, по сути, ты должен поддерживать победы парня, даже если он дерется с таксистами, потому что теперь ты создал из него чемпиона. Я думаю, у нас есть эта проблема, особенно в Америке: как только парень становится звездой, он как бы получает право не драться со следующим лучшим претендентом, потому что этот претендент, возможно, недостаточно популярен».
«Вот почему я считаю, что сейчас существует угроза: Ближний Восток входит в игру, чтобы перенести туда все крупные боксерские события».
«И такой проблемы, такой возможности для этого даже не возникло бы, если бы западный бокс сам не создал ее».
Марат Зиганшин