После разочаровывающего поражения в бою за титул чемпиона мира WBO против Криса Биллама-Смита в июне прошлого года, Ричард Риакпоре (17-1, 13 нокаутов) готовится к новому этапу в своей карьере в тяжелом весе.
«Полуночный поезд» должен был встретиться с другим лондонцем, Лоуренсом Околие (21-1, 16 нокаутов), в рамках вечера бокса, где главным событием станет бой Джо Джойса против Филипа Хрговича. Этот бой должен был стать дебютом Риакпоре в тяжелом весе.
Однако, стало известно, что Околие снялся с боя из-за травмы, хотя Риакпоре не уверен в этом.
Имена Риакпоре и Околие связывали на протяжении нескольких лет, когда они выступали в первом тяжелом весе. Теперь, когда оба боксера стремятся стать полноценными претендентами в тяжелом весе, их бой по-прежнему имеет большой смысл.
Несмотря на это, Околие одержал победу нокаутом в первом раунде над Хуссейном Мухамедом в декабре и завоевал серебряный титул WBC. До этого он стал чемпионом WBC в бриджервейте, что позволило ему занять первое место в рейтинге WBC.
Вскоре после этого было объявлено, что Околие отказался от боя с Риакпоре. Последний в интервью talkSPORT выразил подозрение, что время травмы не случайно, намекая на то, что Околие предпочел дождаться титульного боя, нежели рисковать своим выгодным положением.
«Я ничего не слышал, — сказал Риакпоре. — Моя команда сказала, что они собираются запросить подтверждение травмы, но ничего не было предоставлено.»
«Лично я не думаю, что он травмирован. Я считаю, что для нас, бойцов, должно быть обязательным предоставлять доказательства травм.»
«Когда мы тренируемся в лагере, мы также тратим деньги на спарринг-партнеров и подготовку.»
«Как только я услышал, что его повысили до первой позиции в рейтинге WBC, я думаю, что именно тогда все и сорвалось.»
Разочарованный Риакпоре, который недавно начал тренироваться под руководством Билли Нельсона в Шотландии, заявил, что не позволит своим тренировкам пропасть даром и ожидает дебютировать в тяжелом весе на разогреве боя Криса Юбенка-младшего против Конора Бенна в следующем месяце.
«К счастью, моя команда вела переговоры с Boxxer и Беном Шаломом, и они практически подтвердили мое участие [26 апреля] в вечере бокса Юбенк-Бенн», — добавил он.
Марат Зиганшин