Чемпион GLORY в тяжелом весе Рико Верховен предпочитает тренироваться в тесном кругу партнеров, и Том Аспиналл входит в эту группу уже несколько лет.
Хотя Верховен считается, возможно, величайшим кикбоксером в мире, он никогда не переходил в ММА. Однако он всегда хвалил Аспиналла за помощь в своих тренировочных лагерях и готов помочь Тому в ответ. Даже сейчас, когда Аспиналл ждет ясности по возможному бою с Джоном Джонсом, он помогал Верховену готовиться к защите титула GLORY против Артема Вахитова.
«Это братство», — сказал Верховен. «Наш круг очень маленький. Все в команде как семья. То же самое с Хьюи и Питером Фьюри. Даже если у них нет боев, они приезжают и помогают нам. С Томом так же. Когда у меня нет боя, я приезжаю помочь ему, и наоборот. Мы звоним друг другу, поддерживаем, что бы ни случилось».
«Я понимаю, для других он Том Аспиналл! Для меня он просто Том. Он мой брат, мой друг. Я ценю и люблю его. Он замечательный, добрый и очень скромный. Он теплосердечный, и можно только быть благодарным за то, что такие люди есть в твоей жизни и всегда готовы помочь. Вот так».
Пока Верховен готовится к защите титула, Аспиналл надеется, что UFC сможет организовать его поединок с Джоном Джонсом — возможно, самый крупный бой в истории тяжелого веса UFC. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт уверен, что бой состоится до конца года, но конкретных сроков до сих пор нет.
Верховен надеется, что бой будет утвержден, и он будет рядом с Аспиналлом, помогая готовиться к встрече с тем, кого многие считают величайшим бойцом в истории ММА. Никто не оспаривает достижения Джонса, но Верховен уверен, что у Аспиналла есть все необходимое, чтобы нанести Джонсу первое настоящее поражение в карьере — и он ожидает, что это произойдет эффектно.
«Он просто размажет Джона Джонса», — заявил Верховен. «У Джона Джонса нет шансов против Тома Аспиналла. Запомните мои слова. Том Аспиналл — настоящий монстр. Как в стойке, так и в партере».
«Я искренне считаю, что Джон Джонс никогда не сталкивался ни с кем настолько хорошим в стойке. В партере у него были сильные соперники, но в стойке, думаю, Том выступил бы хорошо даже на кикбоксерском ринге. Он был бы серьезным соперником даже для меня. Мне это нравится».
Верховен отмечает, что Аспиналл вносит огромный вклад в его подготовку, особенно потому что 32-летний тяжеловес использует не совсем традиционную для кикбоксера технику.
«В хорошем смысле слова, чтобы меня правильно поняли, он неудобный», — сказал Верховен. «Поскольку он не кикбоксер, он не использует стандартные кикбоксерские комбинации, и это усложняет задачу. Вот что я имею в виду под „неудобный“ в хорошем смысле. Это делает тренировки сложными».
«Он взрывной, умный, и его бойцовский интеллект очень высок. Поэтому я всегда рад, когда он приезжает, и мне нравится с ним работать».
Пока Аспиналл укрепляет свое наследие в UFC, Верховен недавно отметил значимую веху — он превзошел отметку в 4000 дней в статусе чемпиона GLORY в тяжелом весе.
Он признается, что был поражен, увидев эту цифру, потому что кажется нереальным, что он удерживает и защищает свой титул так долго.
«Это очень, очень долгий срок», — рассмеялся Верховен. «Я сам был ошеломлен. Когда ты в процессе, все кажется естественным, но 4000 дней… Вау, какое достижение».
Что же он считает главным секретом своего долголетия на вершине спорта?
«Для меня это просто стремление быть лучшей версией себя каждый раз и быть своим самым строгим критиком», — сказал Верховен. «Все в команде так считают. Так мы смотрим на бойцовскую игру. Мы просто хотим совершенствоваться, становиться лучше. Всегда есть куда расти».
«Если постоянно об этом думать, держать это в уме, фокусироваться на этом, ты продолжаешь расти, становиться лучше, и однажды пройдет уже 4000 дней».
Если он победит Вахитова в субботу, Верховен добавит еще одного бывшего чемпиона в свой послужной список, и, похоже, он не собирается останавливаться в ближайшее время.
Практически невозможно спорить с тем, что Верховен сейчас лучший кикбоксер в мире, и многие считают его величайшим за все время. Сам Верховен никогда не присвоил бы себе этот титул, но он ценит каждого, кто так считает.
«Все, что я могу, это быть благодарным, но, как я уже говорил, это не мне решать», — сказал Верховен. «Я знаю, что делаю это с страстью, с любовью, и получаю от этого удовольствие. Это самое важное. Можно только надеяться, что люди ценят то, что ты делаешь. И все».
«Но не мне говорить, что, по моему мнению, я величайший кикбоксер в истории. Потому что у каждого свои критерии или способы оценки лучших или величайших. Это не мне решать, но когда люди так говорят, это огромный, огромный комплимент. Единственное, что можно сделать — это быть благодарным за это, потому что мы стараемся развлекать людей».
Марат Зиганшин