Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще далеко не закончились.
Волкановски получит шанс вернуть себе титул в полулегком весе в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс в эту субботу на UFC 314. Титул стал вакантным после того, как Илия Топурия перешел в легкий вес, и Волкановски сразу же получил отличную возможность, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой на коротком уведомлении против чемпиона легкого веса Ислама Махачева).
В свои 36 лет Волкановски, возможно, уже не на пике формы, но Уиттакер уверен, что у его австралийского коллеги более чем достаточно сил, чтобы вернуть себе место на вершине полулегкого дивизиона.
«Набор навыков Волкановски – высшего уровня», – сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. «Я вижу, как он пробивает лоу-кики по икрам, наносит свой фирменный левый прямой с шагом вперед. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги для двойного тейкдауна у сетки. Он перестал так часто использовать борьбу, став чемпионом, за исключением боев с такими парнями, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и эффективно это использовал. Так что, я думаю, мы увидим разностороннего Волкановски с навыками высшего уровня, и у нас снова будет чемпион из Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в боях в полулегком весе. Однако, его стойкость оказалась под вопросом после того, как Махачев потряс его ударом ногой в голову, а затем Топурия нокаутировал его в тяжелый нокаут всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную прочность Волкановски и его невероятное доминирование в качестве чемпиона полулегкого веса. Волкановски победил Макса Холлоуэя, чтобы завоевать титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски на пике формы, чтобы списывать его со счетов сейчас.
«Я думаю, главный вопрос в том, какого Волкановски мы увидим в октагоне в тот вечер, на UFC 314?» – сказал Уиттакер. «Все уже говорили о его поражениях Махачеву, его нокауте, а затем снова о нокауте от Топурии, о его возрасте, и, как любят делать фанаты ММА, как только он проиграл, они начали припоминать его возраст и называть его сбитым летчиком, что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты ММА – это лучшее и худшее, что есть в нас как в людях, это правда».
«Правда в том, что он отсутствовал некоторое время. Он возвращается после двух поражений подряд, от Махачева и Топурии, тяжелых поражений в последних боях. Его возраст является фактором в этом. Какого Волкановски мы увидим в октагоне на 314-м?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме», – добавил Уиттакер. «”Махачев 1 Волк”, я думаю, побеждает Диего Лопеса. Набор навыков Волкановски, его хладнокровие, его стойкость, его характер, его бойцовский IQ, его умение вести бой в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, учитывая все другие факторы, какого Волка мы увидим?»
Лопес одержал пять побед подряд после захватывающего поражения на коротком уведомлении от Мовсара Евлоева в 2023 году. Он одержал уверенную победу над двукратным претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим аутсайдером в бою с Волкановски.
Это имеет смысл для Уиттакера, который прогнозирует, что бой пройдет всю дистанцию, и в конце Брюс Баффер объявит Волкановски «И Снова».
«Я вижу, как Волк выходит туда, использует весь свой набор навыков, наносит удары, идет на тейкдауны, изматывает Диего Лопеса, контролирует его все пять раундов и выигрывает решением», – сказал Уиттакер. «Или же финиширует его в поздних раундах».
Марат Зиганшин