After nearly seven years dominating the light-flyweight division, Kenshiro Teraji aimed to solidify his reign at flyweight. However, his aspirations were cut short today as Ricardo Rafael Sandoval secured a surprising split-decision victory, bringing Teraji`s tenure to an unexpected end.
Teraji, holding a 26-1 record with 16 KOs, claimed the WBC light-flyweight title in only his tenth professional fight. Today`s bout marked his eighteenth consecutive world title contest.
Nevertheless, recent grueling encounters against Carlos Canizales and Seigo Yuri Akui (just four months prior) sparked concerns that a quick turnaround to face Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 KOs) might prove costly.
Before this fight, Teraji`s last five stoppage victories occurred in the second half of his bouts. `The Amazing Boy` consistently demonstrated his ability to excel in later rounds, finding an extra gear when necessary. Yet, it was uncertain if the 33-year-old still possessed that stamina.
In an opening less physically demanding than his recent fights, Teraji maintained activity with a quick jab, while Sandoval repeatedly sought to land a stronger jab followed by a straight right.
However, it was Teraji who landed the first significant blow and subsequent knockdown. A precise yet powerful straight right from him sent `El Nino` flying into the corner, dropping him to the canvas at the end of the fifth round.
Despite the knockdown, the tenacious Sandoval pressed on, landing powerful shots that frequently snapped Teraji`s head back. Nevertheless, Teraji`s superior experience led to better accuracy and shot selection, allowing him to win rounds.
However, Teraji`s inability to establish a clear lead on the scorecards during the later stages became crucial. Sandoval gained momentum, landing well-timed, eye-catching power shots.
Consequently, heading into the final round, the fight appeared to be up for grabs, with the scores potentially even.
As a result, Teraji heroically pursued Sandoval, dictating the pace. The battle devolved into a chaotic finale, characteristic of Teraji`s recent fights, as the home fighter desperately sought a consecutive final-round stoppage.
Yet, such drama wouldn`t unfold until the scorecards were read. Sandoval`s efforts were remarkably recognized and rewarded with a stunning split-decision victory (114-112, 113-114, 117-110).
This defeat to Sandoval is Teraji`s first since his loss to Masamichi Yabuki in 2021. Teraji avenged that loss in just five months. Now, it remains to be seen if the aging superstar still has the resilience to bounce back and potentially overcome Sandoval should they decide on a rematch.
Русская версия
После почти семилетнего доминирования в легчайшем весе, Кенширо Тераджи стремился укрепить свои позиции в наилегчайшем весе. Однако сегодня его правление неожиданно прервалось, когда Рикардо Рафаэль Сандовал одержал сенсационную победу раздельным решением судей.
Тераджи, с рекордом 26-1 (16 нокаутов), завоевал титул WBC в легчайшем весе всего лишь в своем десятом профессиональном бою. Сегодняшний поединок стал его восемнадцатым подряд боем за мировой титул.
Тем не менее, недавние изнурительные схватки против Карлоса Канисалеса и Сэйго Юри Акуи (последняя состоялась всего четыре месяца назад) породили опасения, что быстрое возвращение на ринг для боя с Рикардо Рафаэлем Сандовалом (26-2, 18 нокаутов) может оказаться дорогостоящим.
До сегодняшнего дня последние пять побед Тераджи нокаутом пришлись на вторую половину его боев. «Удивительный Мальчик» неоднократно демонстрировал способность превосходить противников на поздних этапах, находя дополнительную передачу, когда это требовалось. Однако было неясно, сохранились ли у 33-летнего бойца те же силы.
В начале боя, который был менее физически требовательным, чем его недавние поединки, Тераджи активно работал быстрым джебом, в то время как Сандовал неоднократно пытался нанести более сильный джеб, а затем прямой правой рукой.
Тем не менее, именно Тераджи нанес первый сокрушительный удар и последовавший за ним нокдаун. Точный, но мощный прямой правый удар отправил «Эль Ниньо» в угол, и он оказался на канвасе в конце пятого раунда.
Несмотря на нокдаун, упорный Сандовал продолжал наступать, нанося сильные удары, от которых голова Тераджи регулярно откидывалась назад. Однако точность и выбор ударов, приобретенные благодаря превосходному опыту, означали, что Тераджи выигрывал раунды.
Однако неспособность Тераджи оторваться по очкам на поздних этапах стала очевидной и сыграла решающую роль, поскольку Сандовал набрал обороты и наносил своевременные, эффектные силовые удары.
Следовательно, к началу финального раунда казалось, что все было поставлено на карту, и счет мог быть даже равным.
В результате Тераджи героически преследовал Сандовала, навязывая темп. Битва переросла в хаотичную концовку, типичную для недавних выступлений Тераджи, поскольку домашний боец стремился к еще одному нокауту в последнем раунде.
Однако такой драмы не произошло, по крайней мере, до объявления судейских записок. Усилия Сандовала были удивительно признаны и вознаграждены шокирующей победой раздельным решением судей (114-112, 113-114, 117-110).
Поражение от Сандовала стало первым для Тераджи с момента его остановки Масамичи Ябуки в 2021 году. Тераджи отомстил за то поражение всего за пять месяцев. Теперь остается только гадать, хватит ли стареющей суперзвезде сил, чтобы вернуться и, возможно, одолеть Сандовала, если они решат встретиться снова.
Марат Зиганшин