Шон Стрикленд имеет варианты развития карьеры, несмотря на поражение от Дрикуса дю Плесси ранее в этом году. Теперь он надеется, что бывший чемпион в полусреднем весе Белал Мухаммад выполнит свои прежние обещания о бое.
Мухаммад критиковал Стрикленда на протяжении последнего года и даже назвал бывшего чемпиона среднего веса «трусом» после поражения Стрикленда дю Плесси на UFC 312. Когда Стрикленда спросили о его дальнейших планах, ему напомнили о высказываниях Мухаммада, особенно теперь, когда Мухаммад потерял свой титул, проиграв Джеку Делле Маддалене на UFC 315.
В интервью Хелен Йи Стрикленд сказал: «Бой с Белалом был бы интересным, очень интересным. Белал, тебе стоит проявить мужество, приятель. Вот он, твой шанс. Теперь ты можешь наконец-то показать себя. Все, что ты говорил, мужик, теперь мы можем воплотить в жизнь. Ты потерял свой пояс, тебе пришлось нелегко, мне тоже пришлось нелегко. Нам стоит провести этот бой, Белал. Было бы здорово, правда?»
«Что ж, тебе придется перейти в средний вес. Я [230 фунтов, около 104 кг] и не собираюсь спускаться в полусредний. Я больше не делаю такую весогонку. Это был бы хороший бой… Он говорил, что поднимется [чтобы драться со мной]. Все, что он болтает в Инстаграме, типа: `Эй, я приду драться с тобой, я сделаю то, я сделаю это`. Теперь ты можешь это сделать, трус. Сделай это для Палестины».
Стрикленд проиграл два из трех последних боев (оба Дю Плесси) после того, как сенсационно победил Исраэля Адесанью и завоевал свой первый титул чемпиона UFC на UFC 293 в сентябре 2023 года. 34-летний боец готов вернуться в октагон и говорит, что присматривался к бою с Рейниром де Риддером после его досрочной победы над Бо Никалом на UFC Des Moines.
К сожалению для Стрикленда, Де Риддер был назначен на бой с Робертом Уиттакером в главном событии UFC в Абу-Даби в июле. Стрикленд также сообщил, что ему предлагали бой против высокорейтингового средневеса, но в итоге он отказался, как, по словам Стрикленда, и его предполагаемый соперник.
«Я хотел драться с тем парнем, Де Риддером (RDR), но Мик [Мейнард] хотел, чтобы я дрался с Кайо [Борральо]», — сказал Стрикленд. «Он отличный парень. Я отказался. Ну, мы оба как бы отказались.
Это одна из тех странных ситуаций, когда ты знаешь человека. Я знаю его жену, его семью.
Например, на пресс-конференции: «Привет, Кайо, как там твой ребенок? Ему уже два?» Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это не доставляет удовольствия…
«Но тот бой с Де Риддером (RDR)… вот это было бы здорово. Ты джитсер, ты побил Бо Никала, который просто слабак. Это был бы отличный бой».