Стивен Смит завершил свою боксерскую карьеру в возрасте 35 лет в 2021 году, хотя его последний бой состоялся в 2019 году и закончился невыразительной шестираундовой победой по очкам в Ливерпуле.
По правде говоря, Смит заслуживал гораздо более эффектного завершения карьеры. Тем не менее, это была блестящая карьера, включавшая два титула ABA на любительском уровне и золотую медаль на Играх Содружества 2006 года. Став профессионалом в 2008 году, Смит завоевал титулы чемпиона Великобритании и Содружества, но бойцу из Ливерпуля дважды не удалось выиграть титул чемпиона мира.
Эти поражения от Хосе Педрасы и Джейсона Сосы до сих пор не дают ему покоя.
«Не могу лгать, говоря, что не стал профессионалом, чтобы стать чемпионом мира, — рассказал Смит изданию Boxing News. — Это всегда было моей амбицией. Я отдал все, что у меня было, чтобы стать чемпионом мира. Немного удачи — и, возможно, я бы это сделал. Но это не было из-за отсутствия попыток. Так что, определенно, нет никаких сожалений.
Единственное, что меня мучает, это то, что я так и не получил какого-либо завершения своей карьеры. Могла бы быть и третья попытка, но COVID остановил бокс, и я подумал: «С меня хватит; это знак для меня уйти». Когда бокс возобновился, это были те «садовые шоу», и они не совсем подходили для меня. Но когда бокс возобновился по-настоящему, с более крупными шоу, я задумался: «Правильный ли я сделал выбор?»
Но в 35 лет, будучи неактивным в течение 18 месяцев в таком возрасте, и выступать в полулегком весе не принесло бы мне пользы; оглядываясь назад, это, вероятно, было правильным решением — уйти. Если бы я проиграл кому-то, кому не должен был проигрывать, это причинило бы мне больше боли, чем сейчас. Я бы предпочел это, а не то».
Сейчас Смиту 40 лет, и его новая карьера находится на начальной стадии.
Смит теперь тренер, и очень востребованный. Бывшая абсолютная чемпионка мира в первом полусреднем весе, Шантель Кэмерон, входит в его небольшую, но талантливую группу бойцов. Кэмерон очень хорошо отзывается о своем новом тренере, называя переход к нему лучшим шагом, который она когда-либо делала.
Во многом переход в тренерскую деятельность всегда был в какой-то степени неизбежен.
«Я всегда жил боксом, — говорит Смит. — Обо мне всегда говорили, как о потенциально хорошем тренере. Я довольно хорошо читаю бой. Я также очень силен тактически.
Я всегда смотрел на это и думал, что это мне подойдет. Я действительно думаю, что мне суждено было это делать. Это мне очень подходит.
Я не думал о жизни после боксерской карьеры, пока она не закончилась. Помню, как сказал жене, что собираюсь уйти на пенсию, но мне нужно время.
Прошло два года, и я просто подумал, что тренерство — это мой следующий шаг. Я все еще скучаю по боксу, но подумал, что это самое близкое, что я могу получить. Это не то же самое, но это максимально близко».
Кэмерон рассказывала, сколько времени Смит ей уделяет и как сильно он заботится о своих бойцах, а Смит, в свою очередь, с живой страстью говорит о своих подопечных: «У меня действительно есть нервы, но это потому, что я очень хочу, чтобы мои бойцы добились успеха.
Когда вы в зале готовите своих бойцов, вы не осознаете, насколько тесную связь вы с ними устанавливаете и как сильно вы желаете им этого. Вы видите, сколько тяжелой работы они вкладывают.
Я люблю всех своих бойцов, и я хочу, чтобы они все думали, что мы все в одной команде. Я хочу, чтобы они знали, что я рядом с ними. Я хочу, чтобы мои бойцы знали, что я поддерживаю их на 100%».
Очевидна та неразрывная связь, которую Смит имеет со своими бойцами, но находиться по «безопасную» сторону канатов несколько проблематично. Чувствуется, что, если бы он мог, Смит был бы там, в ринге, со своими бойцами. Глубина чувств, которую он испытывает к своей процветающей команде, сродни тому, что он переживает, когда его братья-бойцы находятся в ринге.
«Единственное, с чем я могу это сравнить, это как будто я всю свою жизнь наблюдал, как дерутся мои братья», — говорит Смит о своих четырех не менее титулованных братьях: Каллуме, Лиаме и Поле.
«Я всегда говорил, что смотреть, как дерутся мои трое братьев, тяжелее, чем драться самому.
Когда ты там, ты знаешь, что ищешь и над чем работал. Ты можешь контролировать происходящее и немного влиять на это. Но когда ты наблюдаешь, ты можешь кричать указания со стороны и надеяться, что это поможет.
Бокс — это вид спорта, который мы все любим, но иногда он бывает жестоким и безжалостным, и именно это делает его таким тяжелым для просмотра, когда тебе небезразлично, когда там находится тот, о ком ты заботишься. Иногда это жестоко смотреть.
Я все равно молюсь каждую ночь, но раньше я молился перед каждым своим боем за свою безопасность и безопасность моего соперника.
Я никогда не просил о победе, но просил, чтобы он помог мне хорошо выступить. Это всегда было моим девизом: если я хорошо выступлю, я буду хорошо спать.
Я до сих пор произношу небольшую молитву перед боем одного из моих бойцов, просто прошу убедиться, что оба бойца в безопасности и что я даю правильный совет. Я никогда не хочу мешать ни одному из своих бойцов».
По сравнению со своей жизнью в ринге, Смит осознал огромную разницу, став тренером.
«У меня гораздо меньше времени, если честно», — говорит он. «Я не могу поверить, насколько я занят.
Это, вероятно, то, что меня больше всего шокировало; насколько много времени отнимает быть тренером.
Я, вероятно, не уделял этому должного уважения, учитывая, насколько вы заняты.
Я посвятил всю свою жизнь боксу. Раньше я ходил в спортзал и тренировался так усердно, как только мог, на каждой тренировке. Но с тренерством, один боец уходит домой, а затем вы тренируете следующего, и так далее. Я также бегаю с ними, так что мне кажется, что у меня больше нет ни минуты для себя.
Я всегда думал, что буду стремиться тренировать шестерых бойцов. В данный момент я уделяю этому все свое время, это нормально, но я не думаю, что смог бы справиться с большим количеством.
Я уделяю много индивидуального времени каждому из них. Если бы вы проводили много групповых занятий или если бы у вас было много разных тренеров в спортзале, я полагаю, вы могли бы тренировать больше. Но я делаю всю работу сам, и я хочу убедиться, что правильно тренирую своих бойцов».
Связь — постоянная тема нашего разговора.
«Это очень важно для меня», — отмечает Смит. «Каждый раз, когда меня просят тренировать бойца, я сначала встречаюсь с ним за чашкой кофе. Если я хорошо лажу с человеком, я знаю, что могу работать с ним каждый день.
Я был очень польщен всеми комплиментами, которые я получил с тех пор, как начал тренировать, и тем, насколько велик интерес ко мне.
Я могу быть немного придирчивым и убедиться, что это боец, которому я хочу помогать и подталкивать его каждый день. Я не хочу никаких идиотов в спортзале, если можно так выразиться, которым мне придется постоянно звонить, чтобы узнать, где они. Я не хочу никого, кто будет плохим яблоком в спортзале.
Но я очень ценю связь со своими бойцами. Я хочу, чтобы они знали, что мы близки и что мы идем в бой вместе».
Кэмерон не находит слов, чтобы выразить свое восхищение новым тренером. Последние 18 месяцев она искала подходящего наставника. В Смите Кэмерон, похоже, нашла то, что искала. И боец, и тренер невероятно взволнованы предстоящими перспективами.
«Думаю, лучшие дни Шантель еще впереди», — говорит Смит о Кэмерон. «Есть причины поражения от Кэти в матче-реванше. Я очень уверен в том, что уже видел от нее в зале, в той работе, которую она вкладывает, и в тех корректировках, которые мы вносим, чтобы улучшить ее игру. Я сказал Шантель с первого дня, что мы не хотим менять ее как бойца, мы хотели дополнить ее как бойца».
Джейд Джонс, бывшая двукратная олимпийская чемпионка по тхэквондо, обратилась к Смиту, когда в марте объявила о своем намерении перейти в бокс. Поскольку дебют Джонс в боксе быстро приближается, Смит чрезвычайно доволен ее прогрессом.
«Джейд Джонс отлично справляется, — говорит он. — Она добивается огромных успехов, учитывая, что Джейд новичок в этом виде спорта. Я очень жду, когда люди увидят, какие улучшения она делает. Джейд соревновалась на высшем уровне в другом виде спорта, и ее менталитет потрясающий. Джейд — настоящий спортсмен».
Смит так и не завоевал титул чемпиона мира как боец, но есть все шансы, что он сделает это как тренер.
В своем первом совместном бою Кэмерон и Смит успешно начали свои рабочие отношения. Кэмерон впечатляюще победила Джессику Камару, прежде чем ее давняя соперница Кэти Тейлор урегулировала свое соперничество с Амандой Серрано, одержав третью подряд победу на том же турнире в июле.
Теперь Кэмерон хочет провести свою собственную трилогию с Тейлор, но ранее она сталкивалась с препятствиями в своих поисках. Тем не менее, ее статус обязательной претендентки WBC должен гарантировать Кэмерон возможность побороться за титул чемпиона мира, независимо от того, что решит Тейлор.
Как бы то ни было, Кэмерон будет фаворитом на то, чтобы снова стать чемпионкой мира, и боец из Нортгемптона хочет сделать это для Смита так же сильно, как и для себя.
«Теперь у меня есть тренер, который заставляет меня снова хотеть быть чемпионом мира», — говорит Кэмерон о Смите. «Я хочу подарить это Стивену так же сильно, как и хочу этого для себя». Похоже, эта особая связь является обоюдной.
Марат Зиганшин