В эту пятницу, 2 мая, в Нью-Йорке произойдет историческое событие: боксерский вечер впервые пройдет на Таймс-сквер. Главным событием станет тройной заголовок с участием крупнейших звезд бокса. В рамках вечера состоятся поединки: Райан Гарсия против Ролли Ромеро, Девин Хейни против Хосе Рамиреса и Теофимо Лопес против Арнольда Барбозы-младшего.
Первый бой в этой серии из трех главных поединков может оказаться самым непредсказуемым, поскольку его характер — будь то открытая рубка или техничный бокс — будет зависеть от агрессивности действующего чемпиона Теофимо Лопеса.
Арнольд Барбоза-младший (32-0, 11 нокаутов) — непобежденный боксер, чей уровень оппозиции заметно вырос в последнее время. В последних трех боях он встречался с Джеком Кэттероллом, Хосе Рамиресом и Шоном МакКомбом. Все эти поединки были довольно близкими, но самым спорным стал бой против Шона МакКомба. Хотя Барбоза и одержал победу раздельным решением судей, этот результат многими ставится под сомнение, и некоторые считают, что он тот бой проиграл.
В бою с МакКомбом Барбоза пропустил больше ударов, чем нанес (107 против 99). В пяти из двенадцати раундов МакКомб позволял Барбозе попадать лишь по несколько раз. Шон добился этого благодаря техничному боксу, активно используя работу ног, дистанцию и эффективный джеб. Сам Барбоза признал, что Лопес — очень атлетичный боксер. Именно эта атлетичность позволит Тео при необходимости повторить тактику МакКомба.
Теофимо Лопес (21-1, 13 нокаутов) — боксер ловкий, быстрый и подвижный. Он способен провести технически безупречный бой, если захочет, но иногда бывает непредсказуем и вместо этого ввязывается в рубку там, где этого делать не следует. В своем последнем поединке против Стива Клэггетта, известного своим напором и большим количеством ударов, Лопес действовал очень умно, применив тактику, схожую с той, что использовал МакКомб против Барбозы. Это позволило Тео снизить атакующую эффективность Клэггетта.
За 12 раундов Лопес удерживал Клэггетта на уровне всего 17% точности попаданий, что существенно ограничило его общую активность в атаке. Клэггетт, который обычно выбрасывал в среднем 102,7 удара за раунд до встречи с Тео, в этом бою смог довести это число лишь до 54 из-за неспособности достать движущуюся цель. Барбоза испытывал проблемы с МакКомбом именно из-за его подвижности — навыка, которым обладает и Лопес. Если Теофимо грамотно его применит, это может создать большие трудности для атак Барбозы.
Теофимо хорошо боксировал против Василия Ломаченко и Джоша Тейлора, но допустил ошибку в бою с Джорджем Камбососом, предпочтя остаться в ближней дистанции и идти в размены вместо того, чтобы перебоксировать его. Возможно, Камбосос намеренно провоцировал Лопеса на такой стиль боя словесными нападками во время раскрутки поединка.
В преддверии боя с Барбозой Лопес выглядит очень энергичным и готовым к поединку. И хотя он ударил Арнольда по лицу на пресс-конференции в Лос-Анджелесе, Теофимо кажется достаточно контролируемым, чтобы осознавать, какую стратегию следует применить. Со стороны Барбозы чувствуется некоторая неприязнь и обида из-за того, что много лет назад Лопес считал его недостойным боя.
Теофимо тогда считал Барбозу не имеющим достаточных достижений и недостойным поединка. Однако Лопес не должен недооценивать Арнольда сейчас; он представляет собой реальную угрозу. Если Теофимо покажет не лучший бой, он вполне может проиграть. Лопес должен выступить на пике своих возможностей; только тогда он одержит победу.
Артемий Сножин