Прошлой ночью Тим Цзю вернулся к своей лучшей форме, оставив позади два поражения подряд, одержав уверенную победу в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира WBO в первом среднем весе вернулся в Австралию, а именно в Newcastle Entertainment Centre в Бродмидоу, Ньюкасл, который на неделе боя ласково называли «Цзю-град».
В прошлый раз Цзю вернулся домой после боя в Америке с победой по очкам над Терреллом Гаушей, отметив успешный дебют в Штатах в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совершенно иными.
Два поражения – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем жестокое поражение техническим нокаутом в третьем раунде от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – вызвали серьезные вопросы к 30-летнему боксеру. Поражение от кого-то калибра Спенсера и его относительной неопытности могло бы подорвать любые надежды на то, чтобы бросить вызов лучшим в мире в весе до 154 фунтов. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного первого раунда с обеих сторон Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с намерением, хотя и не нанес много решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить значительным ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но получил резкий контрудар, вызвав первый рев ликующей толпы. Попытки Спенсера нанести удары по корпусу достигли цели, но Цзю ответил с силой, показывая, что эпизодические атаки не подойдут в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее продиктованный отчаянием, чем стратегией. К концу раунда на его правом виске появилась легкая царапина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, в то время как впереди еще оставалось восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав в андеркарде боя Дэнни Гарсии и Брэндона Риоса, вместе с такими талантами, как Дэвид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его выход на ринг против грозного Хесуса Рамоса – нынешнего претендента на титул чемпиона мира – закончился поражением в седьмом раунде.
Против другого элитного боксера весом до 154 фунтов, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке, когда разворачивался третий раунд. Он недостаточно атаковал, вероятно, осознавая, что открытая игра подвергнет его сокрушительной мощи Цзю, которая принесла 18 досрочных побед в 25 боях.
Цзю обрушил двуручную атаку, когда Спенсер снова сблизился, нанеся апперкот, за которым последовал хлесткий левый хук. Он начал диктовать движения Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, серия из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел свою уверенность. Одиночный ответ Спенсера, удар справа за ухо, не отличался убедительностью.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер на мгновение продемонстрировал свою скорость рук, нанеся удар с винтом. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив безрассудство, которое стоило ему поражения от Муртазалиева. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли верх, приведя в восторг публику и напомнив ту форму, которую он демонстрировал до своего беспорядочного поражения от Фундоры, которое положило конец его чемпионскому правлению.
Собственный левый хук Спенсера пришелся слабо, побудив Цзю дать мастер-класс исполнения – два сокрушительных хука и правая рука, прозвучавшая как пощечина. Затем последовал потрясающий апперкот, а затем разрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
Затем последовал шквал из более чем 20 ударов. Не все достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Попав в «Цзю-град», Спенсер столкнулся с кошмаром, поскольку Цзю обрушил на него продолжительное избиение. Андердог отвечал из необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более измученным бойцом.
Еще больше рассекающих хуков и апперкотов сделали вопрос о победе Цзю делом времени. Голова Спенсера болталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что с него хватит, и выбросил полотенце. Мгновение спустя, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес последний удар для верности.
С поврежденным правым глазом Спенсер усвоил суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие ряды в весе до 154 фунтов. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю, тем временем, триумфально вернулся, сделав именно то, что от него ожидали.
Катастрофы 2024 года теперь позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и укрепить свои защитные уязвимости – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив позади домашний уют, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.