Том Аспиналл уже сталкивался с вынужденным простоем в карьере. Но на этот раз нет четкого расписания, когда он сможет снова выйти в октагон.
23 июля 2022 года — дата единственного поражения Аспиналла в UFC. Спустя пятнадцать секунд после начала боя с Кертисом Блэйдсом в Лондоне, Аспиналл травмировал колено. Травма замедлила его стремительный взлет, и лишь почти ровно через год он успешно вернулся, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. Уже в следующем бою Аспиналл еще быстрее победил Сергея Павловича, завоевав временный титул.
С тех пор Аспиналл успешно защитил свой титул один раз, убедительно взяв реванш у Блэйдса в июле этого года, и ясно дал понять, что хочет боя с бесспорным чемпионом Джоном Джонсом. Бывший король полутяжелого веса победил Сирила Гана, завоевав вакантный титул в тяжелом весе после ухода Фрэнсиса Нганну из UFC, а затем защитил свой пояс против Стипе Миочича на UFC 309, спустя год после того, как травма Джонса вынудила перенести их первоначальную встречу.
В подкасте *MightyCast* Аспиналл рассказал Деметриусу Джонсону, чем нынешнее вынужденное ожидание отличается от его годичного восстановления после травмы.
«У меня была серьезная травма, и тогда я оказался на распутье, — сказал Аспиналл. — Я тогда заработал немного денег, достаточно, чтобы купить дом и все такое, и задавался вопросом: хочу ли я продолжать этим заниматься? Было, конечно, разрушительно получить травму на глазах у всех. В общем, это было трудное для меня время. Я вернулся спустя год реабилитации колена… физиотерапии и всего такого. Так что это было морально тяжело первые несколько месяцев, но как только я начал работать над возвращением, встречаться с врачом, с физиотерапевтом, они говорили: «Через две недели я хочу, чтобы ты делал это в зале. Я хочу, чтобы ты приседал до 90 градусов. Я хочу, чтобы ты смог запрыгнуть на эту тумбу. Я хочу, чтобы ты смог пробежать милю, а потом сможешь начать боксировать, делать то, это». У меня всегда была маленькая цель, к которой можно было двигаться».
«Так что после пары месяцев сидения на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, это было здорово, я чувствовал себя хорошо, думал: «Я определенно хочу вернуться. Теперь я иду, у меня нет травм, я выиграю чемпионат в тяжелом весе, стану этой легендой, нокаутирую всех» и все такое, я отлично себя чувствовал. И я был на пути к восстановлению».
Восстанавливаясь после травм МКС и мениска, Аспиналл знал, что путь обратно будет долгим, но этот путь был по крайней мере размечен множеством осязаемых ориентиров. Его ожидание боя с Джонсом тянется уже больше года, при предположении, что бесспорный чемпион согласится на объединительный бой с временным чемпионом.
Этого не произошло.
«Сейчас я бездействую почти год, и никаких перспектив, кроме как просто ждать, — сказал Аспиналл. — Так что сейчас это морально даже более трудное время для меня, чем тогда. Даже тогда люди спрашивали: «Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?» и все такое. А я отвечал: да, я в порядке. У меня есть это, чего можно ждать, врач сказал, что я должен сделать это через две недели или через два месяца я смогу начать бороться. У меня постоянно были маленькие цели, к которым я мог двигаться. Тогда как сейчас это просто: «Просто будь готов, и мы тебе сообщим».
«Это морально трудно, но это бой против Джона Джонса. Сам бой — это другое, а вот это — трудная часть, когда мне действительно нужно оставаться сосредоточенным, оставаться мотивированным, и я стараюсь изо всех сил. Иногда это тяжело».
Аспиналл давно придерживается мнения, что не винит Джонса, если его нежелание драться сейчас связано просто с деньгами, тем более что у бывшего великого полутяжеловеса, вероятно, осталось лишь несколько боев в карьере.
Он надеется, что как бы ситуация ни разрешилась, она закончится тем, что пояс бесспорного чемпиона в тяжелом весе окажется на его талии.
«Я честно могу понять точку зрения Джона, — сказал Аспиналл. — Я понимаю ее. Для меня все дело только в титуле. Я просто хочу титул, вот и все. Ничто другое особо не имеет значения. Так что я полностью это понимаю, понимаю его точку зрения, понимаю, что говорят все остальные, полностью осознаю. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все».