Если можно с уверенностью сказать, что в британской боксерской журналистике были гиганты, то Колин Харт, безусловно, был одним из них.
Харт, ушедший из жизни 22 марта в возрасте 89 лет, называл себя “еврейским мальчиком из восточного Лондона”, родившимся в Вест Хэме 6 апреля 1935 года. Интерес к боксу у него возник в юном возрасте благодаря рассказам отца о подвигах великого еврейского бойца, Теда “Кид” Льюиса, также уроженца Восточного Лондона.
Я знал Харта много лет. Мы были коллегами у ринга на крупных боях в Великобритании, а затем и в США. В то время как многие боксерские писатели старой школы просто исчезли, часто потеряв интерес к боксу (Питер Уилсон, знаменитый “человек, которому не заткнуть рот” из Daily Mirror, например, уехал на Майорку на пенсию), Колин оставался активным почти до самого конца, ведя боксерскую колонку в The Sun.
Он ушел с поста штатного боксерского корреспондента The Sun в 2000 году. “Они сказали: “Как бы вы отнеслись к тому, чтобы писать для нас еженедельную колонку после ухода?” Согласился бы я? Я чуть руку им не откусил”, – как-то сказал мне Харт.
Харт был великолепным рассказчиком, остроумным и открытым: он заставлял каждого чувствовать себя своим другом. Я всегда находил его любезным. Если нужно было проверить исторический факт или освежить в памяти детали боя или инцидента, Харт всегда был на другом конце провода.
Но, хотя Харт и почитал прошлое, он оставался в курсе событий, посещая пресс-конференции, ходя на бои, следя за всем, что происходило в боксе.
В журналистику он попал, как сейчас, возможно, показалось бы необычным образом, в качестве стажера-репортера в East London Advertiser. Он продвинулся по карьерной лестнице до репортера новостей, а затем покинул местную газету ради национальной утренней газеты Daily Herald, первоначально в качестве репортера общих новостей.
Харт начал освещать бокс для Herald (предшественника The Sun) в 1964 году и получил свой шанс, когда главный боксерский обозреватель Herald (и корреспондент по гольфу) Джек Вуд покинул газету после разногласий с руководством. Харт занял место боксерского обозревателя, а также стал освещать легкую атлетику (или “track and field”, как говорят в США).
Первым боем за титул чемпиона мира, который освещал Харт, стал матч-реванш между Уолтером Макгоуэном и Чартчаем Чионои на Уэмбли Пул в 1967 году, а его первой зарубежной поездкой для освещения боя стала третья встреча между Ховардом Уинстоном и Висенте Сальдиваром в Мехико в том же году. Он был у ринга на эпическом поединке между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в Мэдисон-Сквер-Гарден в марте 1971 года. Это был первый бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который Харт освещал в Штатах. “Неплохо для начала”, – как позже прокомментировал Харт.
Харт также был у ринга на “Грохоте в джунглях” между Али и Джорджем Форманом в 1974 году. Это было, как он позже рассказывал, самое странное боксерское событие, которое он когда-либо освещал, странное не из-за боя, а из-за места проведения – Киншасы, Заир (ныне Демократическая Республика Конго).
Как Харт рассказал редактору Boxing Monthly Глину Личу в интервью 1998 года, диктатор Мобуту правил Заиром железной рукой. Харт рассказывал, как спустился в подземелья национального стадиона страны и увидел стену с “сотнями и сотнями дыр; туда отводили заключенных и расстреливали их”.
Естественно, Харт с любовью вспоминал годы, когда бокс был частью национальной культуры в Британии. Он вспоминал, как слушал по радио лондонский бой 1951 года между Рэндольфом Турпином и Шугаром Рэем Робинсоном (Харту тогда было 16 лет). Когда Турпин победил, “вся нация сошла с ума”, как сказал Харт Личу.
Но вы никогда не услышите от Харта уничижительных слов в адрес современного бокса или боксеров. Слишком много чемпионов мира сегодня? Харт согласился бы с этим до определенной степени, но утверждал бы, что в современную эпоху больше бойцов получают возможности и больше бойцов получают большие гонорары, что Харт считал крайне желательным положением вещей.
Я не думаю, что у “Харти” были враги в боксе, хотя был ряд лет, когда он не разговаривал с промоутером Фрэнком Уорреном, что Харт объяснял досадным недоразумением, позже разрешенным рукопожатием.
Поскольку Харта называли “Голосом бокса” в The Sun, было, пожалуй, неизбежно, что крупный таблоидный конкурент его газеты, Daily Mirror, сделает ему предложение.
Харт рассказал мне, что не пытался использовать это как рычаг давления, но сообщил Sun, что получил предложение от Mirror. Это привело к пересмотру контракта с Sun.
Я никогда больше не обсуждал это с Хартом (не мое дело), но давний боксерский писатель, покойный Нил Аллен, рассказал мне, что в рамках соглашения Колин попросил летать “впереди” в определенном количестве зарубежных поездок каждый год.
“Впереди?”
Нил засмеялся: “Он имел в виду: первым классом!”
И не было никаких сомнений в том, что Харт выполнял первоклассную работу на протяжении своего долгого пребывания в должности боксерского обозревателя Sun.
У него были свои сенсации, в том числе эксклюзивное интервью с Мухаммедом Али после того, как у Али диагностировали болезнь Паркинсона.
Харт делал отличные прогнозы в своих превью к большим боям, например, на победу Шугара Рэя Леонарда над Марвином Хаглером и на нокаут Формана от Али в девятом раунде, и то, и другое были большими сенсациями. (Харт любил рассказывать историю о том, как его редактор спортивной рубрики отправил ему телеграмму: “Не тот раунд!” после того, как Али нокаутировал Формана в восьмом.)
Харт ошибался в некоторых прогнозах, например, предсказывал нокаут Майклу Спинксу от Джерри Куни в пятом раунде. “Ну, раунд ты угадал”, – пошутил писатель и комментатор Рег Гуттеридж.
Но ошибки в прогнозах время от времени никогда особо не беспокоили Харта. “Пока ты прав чаще, чем ошибаешься, ты в порядке”, – сказал он в интервью Boxing Monthly в 1998 году.
Харт был на пике своей формы в совершенно другую эпоху для боксерских писателей, когда репортажи выкрикивали в телефон у ринга, чтобы их расшифровал копировальщик на другом конце провода, и когда ведущий боксерский писатель часто сидел буквально в первом ряду, так близко к действию, что мог дотянуться и потрогать канвас ринга.
Времена изменились, конечно, и Харт шел в ногу со временем, продолжая создавать захватывающие статьи (например, сенсационное заявление только в сентябре прошлого года в колонке Sun о том, что юный Дэниел Дюбуа действительно нокаутировал Энтони Джошуа в спарринге).
Харт был введен в Международный зал боксерской славы (в категории наблюдателей) в 2013 году.
Я могу искренне сказать, что наслаждался каждой минутой, проведенной в компании Харта. Он называл вещи своими именами, но всегда без малейшего намека на злобу. Хотя я и опечален его уходом, у меня, по крайней мере, есть некоторые из лучших работ Харта в моих боксерских архивах. Всякий раз, когда я перечитываю их, я буду вспоминать Колина с уважением, любовью и восхищением.
Марат Зиганшин