Три года назад Брэдли Ри, выступая в среднем весе, показал на взвешивании 159,25 фунта перед титульным боем против Тайлера Денни. Завтра 27-летний спортсмен надеется уложиться в лимит полутяжелого веса (175 фунтов) перед поединком за вакантный титул чемпиона Европы против Шакана Питтерса.
Этот переход на 15 фунтов выше (а не ниже) оказался преобразующим. «Я чувствую себя намного лучше», — говорит Ри, чей рекорд 20 побед (10 нокаутом) при 1 поражении. Для боксера, который раньше изматывал себя сгонкой веса в среднем дивизионе, прибавка в весе принесла душевный покой. Он снова получает удовольствие от бокса.
«Самое главное, что мне намного больше нравится то, что я делаю», — делится он. «Это будто еще один груз с плеч. Мне не приходится сидеть в лагере за 10 недель до боя и мучительно сгонять вес в костюме-сауне».
«Я ждал такого шанса», — добавляет он. «Хочу показать, насколько я стал лучше, насколько вырос как боксер, потому что я уже не тот боец, который дрался с Тайлером Денни два с половиной года назад. Я просто хотел этой возможности. У меня было несколько шансов, которые появлялись и потом пропадали, но сейчас — это оно. Это мое время. Все слова сказаны. Я сказал, что собираюсь сделать, и теперь моя очередь показать это людям».
Бокс часто дает одной рукой, а забирает другой. В апреле Ри получил звонок, который мог изменить его карьеру, но это произошло буквально за несколько дней до боя. Не имея на своем счету серьезных титулов, его попросили заменить Питтерса в поединке против тогдашнего чемпиона Европы Даниэля Бленды Дос Сантоса в Йорк-Холле. Питтерс (20-2, 7 КО) изначально должен был драться с французом, но был снят с февральской даты после провала предматчевого сканирования мозга.
Затем, по злой иронии судьбы, наступила неделя боя, и Питтерс снялся из-за мышечной травмы. Ри согласился на замену, но был разочарован, когда Дос Сантос отказался драться в день поединка. Европейский боксерский союз, крайне недовольный ситуацией, лишил Дос Сантоса пояса.
Это была разочаровывающая сага, но Ри научился терпению, даже если оно дается ему нелегко.
«Я довольно нетерпелив», — смеется он. «Я понял, что меня загнали в угол и вынудили проявить терпение.
«Бывали трудные моменты, но в конце концов, это бокс. Такое случалось до меня, будет случаться и после. Были снятия с боев, разочарования, изменения дат – но я просто оставался сосредоточенным на выполнении своей работы».
Видение цели как по туннелю – необходимость в этом спорте. Ри провел годы, преодолевая непредсказуемые сложности сцены небольших залов. Теперь его мало что удивляет.
«Меня ничто не остановит», — говорит он. «Нужно просто продолжать делать то, что я делаю. В этот раз мне быстро дали уверенность, что бой состоится. Неважно, где будет место проведения, неважно, с кем я буду драться – главное забрать этот синий пояс».
Шеффилд, Лондон и Голуэй были первоначальными местами проведения этого титульного поединка. Бой в субботу вечером изначально планировался на стадионе Пирса в Голуэе, с местным боксером Кираном Моллоем в андеркарте против Кайси Бенджамина. Однако ранее в этом месяце промоутер GBM Sports объявил, что «в связи с обстоятельствами, находящимися вне нашего контроля», мероприятие будет перенесено. Местом проведения субботнего вечера теперь является Connexin Live в Халле. Единственное беспокойство Ри – чтобы бой вообще состоялся.
«Я уже дрался в Халле несколько лет назад», — вспоминает Ри. «Ну что есть, то есть. Пока это ринг, и я дерусь за этот титул, мне все равно. Они не могут отправить меня на Луну. Меня это не волнует. Может, когда-нибудь это и случится – бой на Луне для этого Турки [Алалших] – но я буду там, лишь бы больше не было отказов от боев».
Возвращаясь на Землю, стоит отметить, что титул чемпиона Европы в полутяжелом весе долгое время был наградой с отчетливым британским следом. Дон Кокелл завоевал его за четыре года до того, как бросил вызов Рокки Марчиано за корону в тяжелом весе в 1995 году. С тех пор этот пояс завоевывали Крис Финнеган, Джон Контех, Том Коллинз, Кроуфорд Эшли, Клинтон Вудс, Нейтан Клеверли, Дэнни Макинтош и Дэн Азиз. Ри или Питтерс станут десятым британцем, который получит этот титул.
«Это очень престижный титул», — говорит Ри. «Честно говоря, в боксе много поясов, которые на самом деле не имеют особого значения. Но этот – имеет. Он весом. Как только я его выиграю, никто не сможет его у меня отнять».
Ри, чей рост составляет 6 футов 4 дюйма, всегда имел преимущество в росте – до сих пор. Питтерс, ростом 6 футов 6 дюймов, – самый высокий соперник в его карьере.
«Я просто вижу в этом еще один вызов, который должен преодолеть», — говорит он. «Я с нетерпением жду этого. Это что-то новое, с чем придется иметь дело».
Было сложно найти подходящих спарринг-партнеров, но Ри остается уверенным в себе. Он не просто стремится победить Питтерса – он хочет его остановить (нокаутировать).
«Для этого мы и тренируемся, это наш план», — говорит он. «Люди могут думать, что этот бой пройдет всю дистанцию, дойдет до судейских записок – но мне предстоит показать им, на что я способен. С момента перехода в новую категорию я чувствую себя сильнее, бью жестче, и, возможно, люди этого не ожидают. Я дам им понять с самого начала, что умею бить сильно».
А когда работа будет сделана? Ждет награда. Во время тренировочного лагеря Ри придерживается чистого питания: клейкий рис, свекла, огурцы, мед, шрирача, курица или фарш. Но у него уже есть на уме блюдо для после боя.
«Теперь в лагере мне разрешено есть немного больше, поэтому после боя я не буду сходить с ума от голода», — говорит он. «Мне нравится тайская еда, и я большой поклонник мексиканской. И еще я обязательно доберусь до большой плитки Dairy Milk».
Ри признает, что в среднем весе он чувствовал себя «на парах» (очень истощенным). Сегодня он получает гораздо больше удовольствия от еды – и от бокса. Небольшое лакомство на выходных. Большой приз на горизонте. Его аппетит только растет.
Марат Зиганшин