В 1952 году никому не известный 21-летний боксер Яков Нтули приехал в Великобританию из Йоханнесбурга. На родине он выиграл 10 профессиональных боев и завоевал титулы чемпиона ЮАР в наилегчайшем и легчайшем весе среди небелых боксеров.
В Великобритании Нтули быстро организовали бой с Тедди Гарднером за титул чемпиона Британской империи. 34-летний Гарднер, действующий чемпион Великобритании, Европы и Британской империи, недооценил молодого африканца. Нтули одержал убедительную победу, после которой Гарднер завершил карьеру.
Этот успех открыл перед Нтули новые возможности. Под руководством опытного тренера Дэйва Финна он продолжил выступать в Великобритании. В сентябре Нтули нокаутировал Джимми Пирса, а в октябре провел захватывающий бой с французом Оноре Пратези. К сожалению, после этого поединка Пратези скончался, что стало тяжелым ударом для Нтули.
В 1953 году Нтули оставался непобежденным в Великобритании. Однако в декабре он проиграл будущему чемпиону мира Роберту Коэну. В 1955 году Нтули уступил титул чемпиона Британской империи Даю Дауэру в близком бою.
Яков Нтули выступал в Великобритании до 1957 года, после чего вернулся на родину. Хотя его карьера была недолгой, в начале 1950-х он был одной из ярких звезд британского бокса, особенно популярной на северо-востоке страны.
Марат Зиганшин